Η Τρόϊκα ουδέποτε έθεσε θέμα κατάργησης του Υπουργείου Μακεδονίας και Θράκης δηλώνει ο Θόδωρος Καράογλου στο «thepaper.gr» και τη δημοσιογράφο Γεωργία Σαδανά, επιχειρώντας να διαψεύδει τα σχετικά σενάρια. Κάτι τέτοιο θα ξεπερνούσε τα όρια δικαιοδοσίας της τρόικας, σημειώνει ο υπουργός Μακεδονίας και Θράκης, προσθέτοντας πως «δουλειά των υπαλλήλων των Βρυξελλών που αξιολογούν την πορεία της ελληνικής οικονομίας δεν είναι να ανοίγουν και να κλείνουν υπουργεία». Ως προς το ρόλο του υπουργείου στην ανάπτυξη της Μακεδονίας και της Θράκης, αναφέρει πως έχουν κατατεθεί μέχρι στιγμής περίπου 130 επενδυτικά σχέδια, ύψους άνω των 600 εκατομμυρίων ευρώ και από αυτά έχουν εγκριθεί 83 επενδυτικά σχέδια και έχουν ήδη δοθεί 4 επιταγές. Ο κ. Καράογλου προσδοκά από την εφετινή Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης να επιβεβαιώσει ότι η ελληνική οικονομία σύντομα θα αρχίσει να κάνει βήματα «απεξάρτησης» από την τρόικα. Στην κριτική του δημάρχου Θεσσαλονίκης Γιάννη Μπουτάρη για την εξαιρετικά σύντομη παρουσία και εφέτος του Αντώνη Σαμαρά στη ΔΕΘ, απαντά ότι το μείζον αυτή τη στιγμή δεν είναι το πόσες ώρες θα παραμείνει ο πρωθυπουργός στη ΔΕΘ, αλλά το ότι η ΔΕΘ επανακάμπτει.

Ολόκληρη η συνέντευξη του κ. Καράογλου στο «thepaper.gr», έχει ως εξής:
1) Η οικονομική κρίση συρρίκνωσε τα περισσότερα οικονομικά μεγέθη. Συνέβη το ίδιο και με τη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης; Τι προσδοκάτε από τη φετινή διοργάνωση;

«Να επιβεβαιώσει ότι η ελληνική οικονομία κάνει βήματα αναπτυξιακά, ότι είναι ικανή να προσελκύσει το διεθνές επενδυτικό ενδιαφέρον και οτι πολύ σύντομα θα αρχίσει να κάνει βήματα “απεξάρτησης” από την Τρόικα, βγαίνοντας μόνη της στις αγορές.  Άλλωστε αυτός είναι ο σαφής στόχος του Πρωθυπουργού, όπως προσδιορίστηκε με τη δήλωσή του ότι πρέπει να τελειώνουμε το συντομότερο με το Μνημόνιο. Το γεγονός ότι στη φετινή διοργάνωση της Δ.Ε.Θ. η συμμετοχή του ιδιωτικού τομέα θα είναι ισχυρή, το εμβαδόν των εκθεσιακών χώρων θα είναι κατά 40% μεγαλύτερο συγκριτικά με πέρυσι,  ενώ θα υπάρχει και ιδιαίτερα σημαντική παρουσία πρεσβειών και διεθνών συλλογικών συμμετοχών από την Αυστραλία, τις ΗΠΑ, τη Βαλκανική και την Ασία, με κάνει να αισιοδοξώ ότι η 78η Δ.Ε.Θ. θα είναι μια από τις καλύτερες διεθνείς εκθέσεις που έχουν διοργανωθεί τα τελευταία χρόνια, σηματοδοτώντας παράλληλα την επανεκκίνηση της ελληνικής οικονομίας. Η ΔΕΘ-Helexpo, κα. Σαδανά, “ανασταίνεται” και παρουσιάζει σαφή σημάδια ανάκαμψης. Όταν ανέλαβα το ΥΜΑΘ είχα θέσει ως απόλυτη προτεραιότητα την επανεκκίνηση της. Έτσι λοιπόν, τολμώ να πω πως είμαι υπερήφανος που σήμερα μπορούμε να μιλάμε για τον ενοποιημένο πλέον Εθνικό Εκθεσιακό μας φορέα. Και να ξέρετε πως ακόμη είμαστε στην αρχή».

2) Το υπουργείο Μακεδονίας – Θράκης απασχόλησε έντονα την τρόικα. Ποιος ο ρόλος του σήμερα για την  ευρύτερη περιοχή;

«Καταρχήν να ξεκαθαρίσω ότι η Τρόικα ουδέποτε έθεσε θέμα κατάργησης του Υπουργείου Μακεδονίας και Θράκης. Είμαι κατηγορηματικός σε αυτό. Και δεν μπορεί να το κάνει, καθώς κάτι τέτοιο ξεπερνά τα όρια της… δικαιοδοσίας της. Η δουλειά των υπαλλήλων των Βρυξελλών που αξιολογούν την πορεία της ελληνικής οικονομίας δεν είναι να ανοίγουν και να κλείνουν Υπουργεία, αλλά με την τεχνογνωσία τους να μας βοηθήσουν να περιορίσουμε τις ετήσιες ανάγκες δανεισμού. Ο δικός μας ο ρόλος ως Υπουργείο, είναι να θωρακίσουμε τη Βόρεια Ελλάδα από όλες τις απόψεις. Και εθνικά και αναπτυξιακά. Αυτό μου ζήτησε ο Πρωθυπουργός, κ. Αντώνης Σαμαράς, όταν μου εμπιστεύτηκε το χαρτοφυλάκιο του Υπουργείου Μακεδονίας και Θράκης. Ακολουθώντας πιστά και απαρέγκλιτα αυτήν την αρχή, εκπέμπουμε το εθνικό μήνυμα της ελληνικότητας της Μακεδονίας και της Θράκης μας,  αναδεικνύουμε την ιστορία μας, στηρίζουμε τον πολιτισμό μας, παρεμβαίνουμε στη χάραξη της κυβερνητικής πολιτικής για θέματα που αφορούν στον τόπο μας και συμμετέχουμε ενεργά με προτάσεις παραγωγικής πολιτικής, προκειμένου να επαναφέρουμε τη Μακεδονία και τη Θράκη στο δρόμο της ανάπτυξης. Με άλλα λόγια, η Μακεδονία και η Θράκη έχουν και πάλι φωνή. Ακούγονται στα κέντρα αποφάσεων, αποδεικνύοντας πως Ελλάδα πράγματι δεν είναι μόνο η Αθήνα. Ασφαλώς δεν είμαι απόλυτα ικανοποιημένος. Υπάρχουν σαφέστατα περιθώρια βελτίωσης και έχουμε πολύ δρόμο να διανύσουμε ακόμη. Η ελληνική περιφέρεια στη Βόρεια Ελλάδα αντιμετωπίζει σοβαρότατα προβλήματα, αλλά εν πάση περιπτώσει κάνουμε μια αρχή». 

3) Η Βόρεια Ελλάδα έχει ευκαιρίες ανάκαμψης από την οικονομική κρίση και πως σκοπεύετε να τις αναδείξετε;

«Φυσικά. Και προφανώς δεν χωρά καμία αμφιβολία πως ένας τόπος με τεράστιες αναπτυξιακές προοπτικές και με μια αναξιοποίητη δυναμική, έχει όλες τις δυνατότητες να πρωταγωνιστήσει στην επανάκαμψη της ελληνικής οικονομίας. Αυτές τις δυνατότητες προσπαθεί να αναδείξει το ΥΜΑΘ, με έναν πενιχρό προϋπολογισμό και με ένα ελάχιστο ποσοτικά προσωπικά. Παρόλα αυτά θεωρώ ότι έχουμε πετύχει μικρά θαύματα. Αξιολογούμε επενδυτικές προτάσεις, συμμετέχουμε σε αναπτυξιακές δράσεις, συντονίζουμε τους παραγωγικούς και αυτοδιοικητικούς φορείς, υλοποιούμε αναπτυξιακές προτάσεις μέσα από το πρόγραμμα διασυνοριακής συνεργασίας  INTERREG, ενώ υποβάλλαμε σειρά προτάσεων για τη διαμόρφωση αναπτυξιακής στρατηγικής για το ΕΣΠΑ της περιόδου 2014-2020».  

4) Υπάρχει επενδυτικό ενδιαφέρον στη Βόρεια Ελλάδα; Προς ποια κατεύθυνση θα κινηθείτε για την προσέλκυση επενδυτών στο μέλλον;

«Σαφώς και υπάρχει και αποδεικνύεται από τα περίπου 130 επενδυτικά σχέδια, ύψους άνω των 600 εκατομμυρίων ευρώ, που έχουν κατατεθεί μέχρι στιγμής στη Διεύθυνση Οικονομίας και Τουριστικής Ανάπτυξης του Υπουργείου μας, η οποία απορρόφησε τις αρμοδιότητες της πρώην Επιχειρησιακής Μονάδας Ανάπτυξης. Από αυτά έχουν εγκριθεί 83 επενδυτικά σχέδια και έχουν ήδη δοθεί 4 επιταγές, με την τελευταία μάλιστα να παραδίδεται στις 30 Αυγούστου, ύψους 1,3 εκατομμυρίων ευρώ. Με τον τρόπο αυτό φιλοδοξούμε να καταστήσουμε τη Μακεδονία και τη Θράκη στρατηγείο προσέλκυσης επενδυτών. Επιπλέον επανεκκινήσαμε την Αλεξάνδρεια Ζώνη Καινοτομίας φιλοδοξώντας να καταστήσουμε τη Θεσσαλονίκη διεθνώς αναγνωρισμένο κόμβο νεωτερισμού και να δημιουργήσουμε ένα ευνοϊκό επενδυτικό περιβάλλον, μέσω του οποίου θα προκύψουν νέες άμεσες και έμμεσες θέσεις εργασίας».

5) Πρόσφατα απαντήσατε στο δήμαρχο Θεσσαλονίκης, Γιάννη Μπουτάρη με αφορμή την επίσκεψη του πρωθυπουργού στην 78η ΔΕΘ. Τι σημαίνει για την πόλη η πρωθυπουργική παρουσία και ποια τα αιτήματά σας;

«Καταρχήν ο Πρωθυπουργός δεν ενημερώνεται για τα προβλήματα της Βόρειας Ελλάδας μόνο όταν εγκαινιάζει τη ΔΕΘ. Το Υπουργείο Μακεδονίας και Θράκης είναι ο συνδετικός κρίκος με το Μέγαρο Μαξίμου και στις τακτικές συναντήσεις που έχω μαζί του, όλα αυτά τα ζητήματα κυριαρχούν στην ατζέντα των συζητήσεων μας. Όσον αφορά στη σημασία της Πρωθυπουργικής παρουσίας στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης, αναμφίβολα προσδίδει κύρος στο θεσμό και αναδεικνύει τη σημασία του. Με αυτό, θέλω να πω ότι εκείνο που έχει σημασία είναι οι επισκέψεις του Πρωθυπουργού να είναι ουσίας και όχι εντυπωσιασμού. Ο Αντώνης Σαμαράς άλλωστε έχει αποδείξει ότι είναι ο Πρωθυπουργός των έργων και των άμεσων λύσεων. Του αρέσουν οι πράξεις και όχι τα λόγια. Άρα, το μείζον αυτή τη στιγμή δεν είναι το πόσες ώρες θα παραμείνει ο πρωθυπουργός στη Θεσσαλονίκη, αλλά το ότι η ΔΕΘ επανακάμπτει, είναι η πρωταγωνίστρια των ημερών και έπαψε να λειτουργεί μονάχα ως χώρος παρέλασης κρατικών οργανισμών».

Την Κυριακή, 04 Αυγούστου 2013, ο Υπουργός Μακεδονίας και Θράκης, κ. Θεόδωρος Καράογλου, παραχώρησε συνέντευξη στην εφημερίδα «Μακεδονία της Κυριακής» και στον δημοσιογράφο κ. Βαγγέλη Πλάκα.

Το κείμενο της συνέντευξης είναι το εξής:

Ερ: Η τρόικα, στο πλαίσιο μείωσης των δομών του δημοσίου, ζήτησε και την κατάργηση του ΥΜΑΘ. Τι απαντά η κυβέρνηση;

Απ: «Δεν υπήρξε ποτέ τέτοιο θέμα. Και είμαι κατηγορηματικός σε αυτό. Ακόμα και αν ετίθεντο όμως, είναι αυτονόητο πως κανένας υπάλληλος των Βρυξελλών δεν μπορεί να καταργήσει ένα Υπουργείο. Η Ελλάδα δεν είναι μια χρεοκοπημένη ανώνυμη εταιρεία, για να καταργούν οι εκκαθαριστές της μια θυγατρική της. Όποιος ονειρεύεται ότι μπορεί να βάλει λουκέτο σε ένα υπουργείο, το οποίο επί 13 μήνες προσφέρει έργο ουσίας χωρίς πολλά λόγια και παράτες, είναι γελασμένος».

Ερ:  Όταν είχατε ολοκληρώσει το νέο οργανόγραμμα του υπουργείου σας είπατε πως αυτό δεν οδηγεί σε απομακρύνσεις. Τώρα στο πλαίσιο της διαθεσιμότητας και το ΥΜΑΘ θα συμβάλει με υπαλλήλους που θα απομακρυνθούν βάσει των νέων αυτών οργανογραμμάτων. Πόσοι θα φύγουν και τι αποτέλεσμα είχε η παρέμβασή σας στον κ. Μητσοτάκη για την εξαίρεση;

Απ: «Για να μην υπάρξουν παρερμηνείες ξεκαθαρίζω πως δεν είμαι κατά της κινητικότητας στο Δημόσιο τομέα. Όσον αφορά στο Υπουργείο Μακεδονίας και Θράκης, αν από τους συνολικά 108 εργαζόμενους αποχωρήσουν οι 20, είναι προφανές ότι προκύπτει σοβαρό πρόβλημα στη λειτουργίας του Υπουργείου. Για αυτόν το λόγο επικοινώνησα με τον αρμόδιο Υπουργό και του εξήγησα τις αντικειμενικές δυσκολίες που θα προέκυπταν αν αποχωρούσε από το ΥΜΑΘ το 20% του προσωπικού του. Η άποψή μας έγινε απολυτά κατανοητή και πετύχαμε κατά πολύ τη μείωση των υπαλλήλων του Υπουργείου μας που θα μπουν σε καθεστώς κινητικότητας. Βρισκόμαστε σε διαρκή επικοινωνία με το Υπουργείο Διοικητικής Μεταρρύθμισης και παλεύουμε για το καλύτερο». 

Ερ: Τι όμως έχει δείξει το ΥΜΑΘ ώστε να καθιστά χρήσιμη την παρουσία του;

Απ: «Όταν στις 21 Ιουνίου 2012 ο Πρωθυπουργός μου εμπιστεύτηκε το χαρτοφυλάκιο του ΥΜΑΘ, παρέλαβα μονάχα ένα… κτίριο και καμία αρμοδιότητα, καθώς το Υπουργείο είχε υποβαθμιστεί σε Γενική Γραμματεία. Σήμερα, 13 μήνες μετά, το Υπουργείο εξελίχθηκε σε φορέα υποδοχής, μελέτης, αξιολόγησης και τελικής έγκρισης των επενδυτικών προτάσεων που αφορούν στη Βόρεια Ελλάδα. Χάρη στη μεταφορά των αρμοδιοτήτων της πρώην Ε.Μ.Α. στη Διεύθυνση Οικονομίας και Τουριστικής Ανάπτυξης του ΥΜΑΘ, για όλο το 2012 και μέχρι σήμερα, έχουν κατατεθεί συνολικά 130 επενδυτικά σχέδια, ύψους άνω των 600 εκατομμυρίων ευρώ. Επιπρόσθετα, μας δόθηκε η αρμοδιότητα της Εποπτείας Αγοράς Βιομηχανικών Προϊόντων σε όλη τη Μακεδονία και Θράκη, καταθέσαμε την πρώτη ιστορικά νομοθετική πρωτοβουλία του ΥΜΑΘ για τη Αλεξάνδρεια Ζώνη Καινοτομίας, πετύχαμε τη συγχώνευση των ΔΕΘ και Helexpo σε μια ενιαία εταιρεία, αναλάβαμε συγκεκριμένες πρωτοβουλίες για την τόνωση της τουριστικής κίνησης στη Βόρεια Ελλάδα, ενώ πραγματοποιήσαμε και δυο επιχειρηματικά φόρουμ από τα οποία προέκυψαν ορισμένα αιτήματα τα οποία συμπεριλήφθηκαν σε τροπολογίες νόμων που κατατέθηκαν στη Βουλή.  Πέρα από τα παραπάνω, συνεχίζουμε να διεκδικούμε ακόμη περισσότερες αναπτυξιακές αρμοδιότητες, ενώ δρομολογούμε και την ανάληψη της διαχείρισης της ειδικής υπηρεσίας του προγράμματος εδαφικής συνεργασίας INTERREG 4».   

Ερ: Με έναν προϋπολογισμό 5,7 εκ. το 2014 από τα οποία τα 4 είναι για μισθοδοσία;

Απ: «Όχι. Για το 2013 η ετήσια μισθοδοσία του προσωπικού, μαζί με τις ασφαλιστικές τους εισφορές, είναι περίπου 2,5 εκατομμύρια ευρώ. Οι υπάλληλοι μας αμείβονται με το ενιαίο μισθολόγιο του Δημοσίου και χωρίς κανένα επιπλέον επίδομα. Ο προϋπολογισμός μας είναι πενιχρός ειδικά σε σχέση με το παρελθόν. Σεβόμαστε την υπάρχουσα οικονομική κατάσταση, αγωνιζόμαστε με τα συγκεκριμένα δεδομένα, διεκδικούμε το καλύτερο».

Ερ: Μιας και αναφερθήκατε στη Ζώνη Καινοτομίας Θεσσαλονίκης, πιστεύετε ότι η επανεκκίνηση που επιχειρείτε, θα έχει αποτέλεσμα;

Απ: «Το πιστεύω ακράδαντα γιατί η Μακεδονία και η Θράκη δεν έχουν την πολυτέλεια να είναι ασυνεπείς και σε αυτό το ραντεβού με το μέλλον. Σίγουρα στο παρελθόν υπήρξαν υστερήσεις και το έργο δεν είχε την πρόοδο που θα έπρεπε και θα θέλαμε. Αυτά ανήκουν στο παρελθόν. Η Ζώνη Καινοτομίας είναι ένα μεγάλο συλλογικό στοίχημα που θα το κερδίσουμε όλοι μαζί. Δεν είναι μόνο θέμα του Υπουργείου Μακεδονίας και Θράκης, αλλά όλης της Βόρειας Ελλάδας που διψά να επανέλθει στο δρόμο της ανάπτυξης».

Ερ: Πως σχολιάζετε τις δηλώσεις του κ. Στουρνάρα για την κόπωση των βουλευτών που προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων από βουλευτές της ΝΔ;

Απ: «Οι βουλευτές ζούμε μέσα στην κοινωνία, προβληματιζόμαστε και γνωρίζουμε ποια είναι η κατάσταση που έχει  διαμορφωθεί. Και επειδή ακριβώς ξέρουμε τι περνάει ο κόσμος, είμαι σίγουρος ότι θα σταθούμε όλοι στο ύψος των περιστάσεων, θα λειτουργήσουμε με αίσθημα ευθύνης, θα αντέξουμε τους κραδασμούς και θα βάλουμε πάνω από όλα το συμφέρον της πατρίδας. Αυτή είναι η μόνη συνταγή για την ανάπτυξη και την ανάκαμψη. Αν πάλι κάποιοι επιθυμούν να λαϊκίσουν, θέλοντας απλά και μόνο να σώσουν την βουλευτική τους έδρα, θα τους κρίνει η ιστορία».

Ερ: Το ΔΝΤ ζητάει ουσιαστικά νέα μέτρα. Η έκτακτη εισφορά παίρνει παράταση, το ίδιο το χαράτσι στα ακίνητα, οδεύει προς άρση η απαγόρευση πλειστηριασμών για την πρώτη κατοικία. Θα τα ψηφίσετε; Όλοι λέτε ο κόσμος δεν αντέχει, αλλά τα μέτρα διαδέχεται το ένα το άλλο και τα περιβόητα ισοδύναμα αναζητούνται…

Απ: «Ας περιμένουμε πρώτα να δούμε ποια θα είναι αυτά τα μέτρα. Δεν είμαστε… φορολάγνοι. Άλλωστε σας θυμίζω, ότι πριν λίγες ημέρες πετύχαμε για πρώτη φορά μείωση φορολογίας την τελευταία τριετία, με τον ΦΠΑ στην εστίαση να μειώνεται από το 23% στο 13%. Είναι σαφής η πρόθεση της Κυβέρνησης να μην υπάρξει περαιτέρω μείωση μισθών και συντάξεων. Εμείς πρέπει να ακολουθήσουμε πιστά το πρόγραμμα που βρίσκεται σε εξέλιξη, ώστε να αποφύγουμε την επιβολή νέων δυσάρεστων μέτρων».

Ερ: Εκτός από τους βουλευτές της ΝΔ που αντιδρούν είδαμε αντιδράσεις και από βουλευτές ΠΑΣΟΚ. Σας προβληματίζει η κυβερνητική συνοχή και κοινοβουλευτική πλειοψηφία; Τι λέτε για τα σενάρια για εκλογές το φθινόπωρο;

Απ: «Κάποιοι θεωρούσαν δεδομένο ότι η χώρα οδηγούνταν σε πρόωρες εκλογές τον περασμένο μήνα και τελικά διαψεύστηκαν. Πορευόμαστε με ορίζοντα τετραετίας. Όσον αφορά στην κυβερνητική συνοχή, αυτή η κυβέρνηση είναι ένα πρωτόγνωρο πείραμα για τα ελληνικά δεδομένα. Νέα Δημοκρατία και ΠΑΣΟΚ είναι δυο κόμματα με διαφορετική πολιτική και ξεκινούμε από διαφορετικές ιδεολογικές αφετηρίες, ωστόσο μας ενώνει το όραμα της Ευρώπης και η ευθύνη να διατηρήσουμε την Ελλάδα στη ζώνη του ευρώ».

Ερ: Μιας και μιλάμε για εκλογές, ισχύει το ενδιαφέρον σας για υποψήφιος περιφερειάρχης με τη ΝΔ;

Απ: «Κατ’ αρχήν να ξεκαθαρίσουμε ότι τώρα είμαι Υπουργός Μακεδονίας και Θράκης και βουλευτής Β´ Θεσσαλονίκης. Είμαι λοιπόν προσανατολισμένος στα συγκεκριμένα καθήκοντά μου και αγωνίζομαι σκληρά για να βοηθήσω όπου μπορώ και όσο μπορώ για την αντιμετώπιση προβλημάτων και δυσλειτουργιών της ευρύτερης περιοχής μας. Από εκεί και πέρα όμως κ. Πλάκα, γνωρίζετε πολύ καλά ότι η Τοπική Αυτοδιοίκηση υπήρξε ο πρώτος μου έρωτας. Και ως γνωστόν, η πρώτη αγάπη δεν ξεχνιέται».