ΑΡΘΡΟ ΥΜΑΘ ΣΤΗΝ ΕΦΗΜΕΡΙΔΑ «ΑΓΓΕΛΙΟΦΟΡΟΣ ΤΗΣ ΚΥΡΙΑΚΗΣ»

«Η ΕΥΚΑΙΡΙΑ ΤΗΣ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗΣ»

Με την κλεψύδρα να αδειάζει και το χρόνο να μετρά αντίστροφα για τα εγκαίνια της 77ης Δ.Ε.Θ., είναι πασιφανές ότι η φετινή Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης δεν θα είναι μια από τα ίδια.

Η λιτή και διακριτική κυβερνητική παρουσία συμβαδίζει απόλυτα με όσα επιβάλλει η οικονομική συγκυρία, αποδεικνύοντας ότι ο Πρωθυπουργός, Αντώνης Σαμαράς, τιμά το θεσμό της Δ.Ε.Θ., θέτει μια διαχωριστική γραμμή σε σχέση με τις «υπερβολές» του παρελθόντος και προτάσσει την εύρυθμη λειτουργία της πόλης.

Για τη Θεσσαλονίκη και την ευρύτερη περιοχή της Βόρειας Ελλάδας, η ΔΕΘ αποτελούσε και εξακολουθεί να αποτελεί ένα πολύτιμο «εργαλείο» για την ανάδειξη των τοπικών προϊόντων και την προώθησή τους σε ισχυρές αγορές του εξωτερικού.
 
Για αυτό και από τις 8 έως τις 16 Σεπτεμβρίου η Θεσσαλονίκη πρέπει να είναι μια πόλη ανοιχτή τόσο για τους κατοίκους, όσο και για τους πολυάριθμους εμπορικούς και όχι μόνο επισκέπτες της.

Έχει, δηλαδή, άλλη μια ευκαιρία για να αποδείξει ότι παρά το δυσμενές οικονομικό περιβάλλον, μπορεί να πρωταγωνιστεί.

Φαινόμενα έντασης και ταραχών, όπως αυτά που καταγράφονται κατ’ εξακολούθηση τα  τελευταία χρόνια, ανήμερα των εγκαινίων της Δ.Ε.Θ., αμαυρώνουν την εικόνα της πόλης και ρίχνουν νερό στο μύλο όσων επιχειρούν να απαξιώσουν την ουσιαστική προσφορά ενός διεθνή εμπορικού και οικονομικού θεσμού, ο οποίος είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με την οικονομική, πολιτιστική και κοινωνική εξέλιξη της Μακεδονίας και της Θράκης.

Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, πως κάθε Σεπτέμβριο, η Θεσσαλονίκη έχει κερδίσει το προνόμιο να αποτελεί το οικονομικό και εμπορικό επίκεντρο της χώρας.

Και αυτό δεν δικαιούται να της το στερήσει κανείς.

Όπως ουδείς μπορεί να της στερήσει τη δυνατότητα να εξελίσσεται και να προσαρμόζεται διαρκώς, όπως απαιτούν οι δύσκολες οικονομικές συγκυρίες που βιώνουμε. 

Εκ των πραγμάτων, λοιπόν, χρέος μας είναι να ενισχύσουμε το διεθνή χαρακτήρα της Δ.Ε.Θ., να διαφυλάξουμε με κάθε τρόπο τη φυσιογνωμία της και να της παρέχουμε όλα εκείνα τα κίνητρα που θα τη βοηθήσουν να αποκτήσει και πάλι την αναπτυξιακή διάσταση που οφείλει να έχει ως «Διεθνής Έκθεση».

Πρώτο βήμα προς αυτήν την κατεύθυνση αποτέλεσε η κυβερνητική ανακοίνωση για τη δημιουργία του νέου φορέα εξωστρέφειας με έδρα τη Θεσσαλονίκη, ο οποίος θα προκύψει από τη συγχώνευση Δ.Ε.Θ.-Helexpo-Ο.Π.Ε.

Κίνηση ιδιαίτερα σημαντική, από τη στιγμή που η ανάδειξη της υγιούς επιχειρηματικότητας στο εξωτερικό δεν είναι περιττή πολυτέλεια, όπως υποστηρίζουν ορισμένοι, αλλά αναγκαία προϋπόθεση ανάκαμψης και σταδιακής ανάπτυξης όχι μόνο της Βόρειας Ελλάδας αλλά ολόκληρης της χώρας.

Επιδίωξή μας, λοιπόν, είναι αξιοποιήσουμε τη δυναμική της Μακεδονίας και της Θράκης, συμβάλλοντας καταλυτικά στην εθνική προσπάθεια για τη διαμόρφωση μιας νέας Ελλάδας η οποία θα λειτουργεί ως επενδυτικός πυλώνας και όχι ως παράδειγμα προς αποφυγήν.

Αυτόν το σκοπό υπηρετεί και το νέο ΥΜΑΘ.

Έχοντας στην προμετωπίδα της πολιτικής μας την ενίσχυση της εξωστρέφειας των μικρομεσαίων επιχειρήσεων καθώς και την ανάδειξη των πλεονεκτημάτων της τοπικής παραγωγής, στοχεύουμε στην αύξηση της απασχόλησης, τη δημιουργία πρωτογενών πλεονασμάτων και την υλοποίηση μιας σειράς επενδυτικών προγραμμάτων εκατομμυρίων ευρώ, τα οποία παρέμεναν εγκλωβισμένα στα γρανάζια της γραφειοκρατίας. 

Ήδη στην αρμόδια επιτροπή της Βουλής κατατέθηκε νομοσχέδιο, στο οποίο περιλαμβάνεται νομοθετική ρύθμιση βάσει της οποίας, από εδώ και στο εξής, ο Υπουργός Μακεδονίας και Θράκης θα εκδίδει τις αποφάσεις επί των αιτήσεων και των ενστάσεων για επενδυτικά σχέδια που αφορούν στην περιοχή της διοικητικής του αρμοδιότητας.  

Η αρχή έγινε.

Η Θεσσαλονίκη και η Βόρεια Ελλάδα γυρνούν σελίδα και στη νέα εποχή που διαμορφώνεται καλούνται να παίξουν πρωταγωνιστικό ρόλο.

Οι δυνατότητές τους είναι γνωστές και αναγνωρισμένες.

Ας αδράξουμε, λοιπόν, την ευκαιρία.

Θεόδωρος Γ. Καράογλου
Υπουργός Μακεδονίας και Θράκης 

ΑΡΘΡΟ ΥΜΑΘ ΣΤΗΝ ΕΦΗΜΕΡΙΔΑ «ΚΕΡΔΟΣ»
Θ. ΚΑΡΑΟΓΛΟΥ: «ΣΤΡΟΦΗ ΠΡΟΣ ΤΙΣ ΑΝΑΝΕΩΣΙΜΕΣ ΠΗΓΕΣ ΕΝΕΡΓΕΙΑΣ»

Την ενεργειακή «καρδιά» της χώρας αποτελεί αναμφισβήτητα η Δυτική Μακεδονία, η οποία ακολουθώντας τις σύγχρονες τάσεις θα πρέπει να στραφεί προς τη σταδιακή προώθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας αλλά και της ανάπτυξης άλλων κλάδων, όπως είναι ο τουρισμός και η γεωργία, παράλληλα με τους τομείς που ήδη βρίσκονται σε ανάπτυξη.
Τη θέση αυτή υποστηρίζει ο υπουργός Μακεδονίας και Θράκης κ. Θεόδωρος Καράογλου, ο οποίος μιλώντας στην ειδική ένθετη έκθεση του «Κέρδους» για την περιοχή, σπεύδει να επισημάνει ότι το υπουργείο θα επιδιώξει να σταθεί αρωγός προς την κατευθύνση αυτή, φιλοδοξώντας να μετατρέψει το υπουργείο σε κέντρο προώθησης επενδυτικών πρωτοβουλιών, μέσω προγραμμάτων της Ε.Ε., ώστε να δοθεί νέα ώθηση στην περιφερειακή ανάπτυξη.
Επικαλείται, μάλιστα, τη μελέτη του Τεχνικού Επιμελητηρίου του τμήματος Δυτικής Μακεδονίας, σύμφωνα με την οποία περισσότερο από το 25% του περιφερειακού ΑΕΠ προκύπτει μονοσήμαντα από τις παραγωγικές δραστηριότητες της βιομηχανίας λιγνίτη.
Ωστόσο, από την άλλη πλευρά, όπως ο ίδιος παραδέχεται, συμβαίνει το εξής παράδοξο: Αν και ενεργειακό κέντρο, τούτη η γωνιά της χώρας κατέχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά ανεργίας πανελλαδικά, ως αποτέλεσμα της μονομερούς οικονομικής ανάπτυξης. Για αυτό, πιστεύει, ότι «τώρα που η Ελλάδα επιχειρεί να αφήσει πίσω της το χθες και να διαμορφώσει μια νέα επενδυτική στρατηγική, έφτασε η ώρα η Δυτική Μακεδονία να ακολουθήσει το ρεύμα των εξελίξεων, στρεφόμενη σε ΑΠΕ και άλλους κλάδους».
Το Υπουργείο Μακεδονίας και Θράκης, λέει ο κ. Καράογλου, μπορεί να παρέχει στήριξη στην επιχειρηματική κοινότητα της Δυτικής Μακεδονίας, υπό την προϋπόθεση ότι θα του παραχωρηθούν οι αρμοδιότητες της Επιχειρησιακής Μονάδας Ανάπτυξης. Η έκβαση αυτή, όπως παραδέχεται, «αποτελεί καθοριστικό παράγοντα στην προσπάθεια που καταβάλλουμε να καταστήσουμε το υπουργείο κέντρο προώθησης επενδυτικών πρωτοβουλιών».
Επιπλέον, προκειμένου το ΥΜΑΘ να έχει τη δυνατότητα να ασκεί ολοκληρωμένες δράσεις ανάπτυξης σε επίπεδο τουρισμού, περιβάλλοντος, ενέργειας, έργων υποδομής και γεωργίας, απαιτείται, όπως τονίζει, η όσο το δυνατόν καλύτερη και αμεσότερη εποπτεία των διαδικασιών απορρόφησης των Κοινοτικών πόρων.
Ο Υπουργός πιστεύει ότι ο συντονισμός διαχείρισης των περιφερειακών επιχειρησιακών προγραμμάτων του ΕΣΠΑ, αρμοδιότητας του υπουργείου Ανάπτυξης, θα πρέπει να εκχωρηθεί στο υπουργείο Μακεδονίας και Θράκης για τον χώρο ευθύνης του.
Με αυτόν τον τρόπο θα επιτευχθεί καλύτερος έλεγχος και συντονισμός των αρμοδιοτήτων αυτών.
Επιπλέον, προσθέτει ότι το Interreg είναι ένα τρίτο πρόγραμμα που αφορά στη διασυνοριακή συνεργασία.
Ο Πρωθυπουργός, κατά τη διάρκεια της τελετής εγκαινίων της 77ης ΔΕΘ, εξήγγειλε την παραχώρηση διαχείρισης των κονδυλίων του προγράμματος-ύψους 320 εκ, ευρώ-στο ΥΜΑΘ, ώστε να δοθεί νέα ώθηση στην περιφερειακή ανάπτυξη.
Σχετικά με το ποιοι είναι οι κλάδοι που μπορούν να αναπτυχθούν στη Δυτική Μακεδονία και να βοηθήσουν στην πορεία ανάκαμψης της περιοχής και της χώρας, ο κ. Καράογλου επισημαίνει ότι όσον αφορά στον ενεργειακό τομέα, γύρω από τη ΔΕΗ μπορούν να αναπτυχθούν «δορυφορικές» επιχειρήσεις. «Στον πρωτογενή τομέα πρέπει να υπάρξει στροφή προς τη μεταποίηση, την τυποποίηση και την κατοχύρωση ονομασίας προέλευσης προϊόντων, ώστε να προβληθούν σε ισχυρές αγορές του εξωτερικού, φημισμένα προϊόντα όπως ο κρόκος Κοζάνης, η γούνα, τα αρωματικά φυτά, τα μήλα και τα φασόλια. Μεγάλη σημασία πρέπει να δοθεί και στον εναλλακτικό τουρισμό. Η Δυτική Μακεδονία φημίζεται για τον μεγάλο  ορεινό όγκο της, διαθέτει τις περισσότερες λίμνες και ποτάμια στον ελλαδικό χώρο, ενώ εξίσου γνωστά είναι και τα χιονοδρομικά της κέντρα. Όλα τα παραπάνω μπορούν να  βοηθήσουν όχι μόνο στην ανάκαμψη της τοπικής, αλλά της ελληνικής οικονομίας γενικότερα» συμπληρώνει ο κ. Καράογλου.
Όσον αφορά στις ενδοπεριφερειακές ανισότητες θεωρεί ότι είναι ένα ζήτημα το οποίο μπορεί να αντιμετωπιστεί με σαφή και στοχευμένο στρατηγικό σχεδιασμό. Κάθε ένας από τους τέσσερις νομούς που απαρτίζουν τη Δυτική Μακεδονία, όπως εξηγεί, έχει κάποια ιδιαίτερα χαρακτηριστικά τα οποία «οφείλουμε να αναδείξουμε και να αξιοποιήσουμε. Θα εξετάσουμε κάθε περίπτωση ξεχωριστά, θα σκύψουμε με προσοχή πάνω στα προβλήματα του κάθε τόπου και θα αναζητήσουμε την καλύτερη δυνατή λύση. Όσοι πιστεύουν ότι η Δυτική Μακεδονία είναι καταδικασμένη στον μαρασμό και την ανεργία, κάνουν λάθος. Το ΥΜΑΘ είναι εδώ για να κάνει πιο εύκολη τη ζωή των Βορειοελλαδιτών, όχι για να λειτουργεί ως… ταχυδρόμος των αιτημάτων που διατυπώνουν οι κοινωνικοί φορείς της Βόρειας Ελλάδας προς την Αθήνα», τονίζει καταλήγοντας ο Υπουργός Μακεδονίας και Θράκης.

ΑΡΘΡΟ ΥΜΑΘ ΣΤΗΝ ΕΦΗΜΕΡΙΔΑ «ΕΘΝΟΣ»
«ΠΑΤΑΜΕ ΤΟ ΚΟΥΜΠΙ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΠΑΝΕΚΚΙΝΗΣΗ»

Η συμπλήρωση 100 χρόνων από την απελευθέρωση της Θεσσαλονίκης και 86 χρόνων από τα εγκαίνια της πρώτης Δ.Ε.Θ., αποτελεί ευκαιρία για μια αναδρομή στο θεσμό της Διεθνούς Έκθεσης, ο οποίος είναι άρρηκτα συνυφασμένος με την ιστορία της πόλης, και παράλληλα σηματοδοτεί την επανεκκίνηση της Δ.Ε.Θ. μέσα από την αποτίμηση των σημερινών οικονομικών δεδομένων. 
Από την ίδρυσή της από τον Κάσσανδρο μέχρι και σήμερα, η Θεσσαλονίκη διακρίνεται για την παραγωγική δυναμική που έχει αναπτύξει στο βάθος των αιώνων, το σπουδαίο ιστορικό της παρελθόν, το αξιόλογο παρόν, τις ιδιαίτερες δυνατότητες  που οφείλουμε να αξιοποιήσουμε, ενώ κατέχει μια ιδιαίτερα ξεχωριστή θέση στην αστική ιεραρχία της χώρας.
Εμπορικό «σταυροδρόμι» Ανατολής και Δύσης, αξιοποίησε το πληθυσμιακό της μέγεθος και γρήγορα αναδείχτηκε σε σημείο αναφοράς της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, αναπτύσσοντας δυναμική οικονομική παρουσία.

Σήμερα που η Θεσσαλονίκη και η χώρα μας γενικότερα βρίσκονται σε μεταβατικό στάδιο, ιστορικό καθήκον της πόλης  είναι να αναμοχλεύσει το παρελθόν και να φέρει στην επιφάνεια εκείνα τα βασικά στοιχεία που θα αναδείξουν τόσο τις αναπτυξιακές προτεραιότητες της, όσο και το ρόλο που πρέπει να διαδραματίσει τα επόμενα χρόνια.
Εξ ορισμού η Θεσσαλονίκη αποτελούσε και συνεχίζει να αποτελεί καθοριστική συνιστώσα της αναπτυξιακής δυναμικής της ελληνικής οικονομίας, χάρη και στην παρουσία της Δ.Ε.Θ. η οποία διαχρονικά αποτελεί βασικό παράγοντα δημιουργίας ανάπτυξης, σε μια γεωγραφική περιοχή όπου ο οικονομικός ανταγωνισμός γίνεται ολοένα και εντονότερος. 
Το γεγονός αυτό αντιλήφθηκε εγκαίρως ο Πρωθυπουργός, κ. Αντώνης Σαμαράς, ο οποίος υλοποίησε την προεκλογική του δέσμευση,  προχωρώντας άμεσα στην επανασύσταση του Υπουργείου Μακεδονίας και Θράκης.
Το νέο ΥΜΑΘ με την ανάληψη όλων των αρμοδιοτήτων που είχε μέχρι την ημέρα κατάργησής του, σε συνδυασμό και με την προσθήκη νέων, όπως της Επιχειρησιακής Μονάδας Ανάπτυξης, αναλαμβάνει επιτελικό ρόλο στην πορεία υλοποίησης του εθνικού σχεδίου για την ανασυγκρότηση της χώρας.
Έχω τονίσει επανειλημμένα πως η Μακεδονία και η Θράκη δεν είναι «κομπάρσοι», αλλά «πρωταγωνιστές» στην κοινή προσπάθεια για να βγάλουμε την ελληνική οικονομία από το τέλμα και να κερδίσουμε ένα καλύτερο, πιο αισιόδοξο, αύριο.
Στο πλαίσιο αυτό, είναι ιδιαίτερα θετικό το γεγονός πως προχωρά με ταχείς ρυθμούς η συνένωση Δ.Ε.Θ.-Helexpo-O.Π.Ε. (Οργανισμός Προώθησης Εξαγωγών), με σκοπό τη δημιουργία ενός ισχυρού φορέα εξωστρέφειας, ο οποίος θα λειτουργεί υπό την εποπτεία του ΥΜΑΘ και θα ενεργεί ως πολύ-εργαλείο ανάπτυξης για την ευρύτερη περιοχή του Αίμου.
Με δεδομένο ότι η Διεθνής Έκθεση βιώνει μια μεταβατική περίοδο, είναι επιτακτική ανάγκη να συγκροτήσουμε από την αρχή το νέο «πρόσωπο» του εκθεσιακού μας φορέα.
Ξεκινάμε από την αρχή, πατάμε το κουμπί της επανεκκίνησης, διδαχτήκαμε από τα λάθη του παρελθόντος και κοιτάμε το μέλλον με ρεαλισμό και αισιοδοξία.
Προτεραιότητά μας είναι να καθίσουμε στο ίδιο τραπέζι με τους φορείς της πόλης, να ενώσουμε τις δυνάμεις μας και να χαράξουμε τη νέα πορεία της Δ.Ε.Θ, της Θεσσαλονίκης, της Βόρειας Ελλάδας, με ορίζοντα δεκαετίας.

Αναζητούμε ένα μακροπρόθεσμο σχεδιασμό, με την προσέλκυση επενδύσεων να αποτελεί «κλειδί» για την ανάπτυξη μιας πόλης.
Άλλωστε η ανάπτυξη της Θεσσαλονίκης σημαίνει ανάπτυξη ολόκληρης της Μακεδονίας και Θράκης.
Στο νέο αναπτυξιακό προσανατολισμό που θέλουμε να προσδώσουμε στη Βόρεια Ελλάδα, η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης βρίσκεται στην πρώτη γραμμή.
Θέλω να καταστήσω σαφές πως δεν είναι δυνατό να αλλάξουμε σελίδα τόσο για τη Θεσσαλονίκη, όσο και τη Δ.Ε.Θ., μέσα από συμπλεγματισμούς, απομόνωση, επεισόδια, πολιτικούς τυχοδιωκτισμούς και προσωπικές μικροκομματικές στρατηγικές.
Ήρθε η ώρα του «εμείς» και όχι του «εγώ».
Ας μην αναρωτιούνται ορισμένοι, λοιπόν, τι μπορεί να κάνει η πατρίδα για αυτούς, αλλά τι μπορούμε να κάνουμε εμείς για την πατρίδα μας.
Οι κατηγορίες και τα αναθέματα είναι εύκολα. Οι πράξεις είναι το ζητούμενο.

Δυστυχώς στα χρόνια που προηγήθηκαν η Βόρεια Ελλάδα δεν κατάφερε να ανταποκριθεί ικανοποιητικά στις νέες προκλήσεις εξαιτίας της εσωστρέφειας, του Αθηναϊκού συγκεντρωτισμού αλλά και της αλαζονείας του κέντρου που απαξιώνει την περιφέρεια.
Σήμερα, ωστόσο, φαίνεται πως ξεκινά να υλοποιείται μια νέα πολιτική. Αυτή που στηρίζει και επενδύει στην περιφερειακή ανάπτυξη.
Αξιοποιώντας τη δυναμική της περιφέρειας και έχοντας ως αρχή ότι το παρελθόν δεν πρέπει να σκιάζει το παρόν και το μέλλον, ξεκινούμε μια νέα πορεία «οπλισμένοι» με δύναμη και αυτοπεποίθηση.
Οδηγός μας η βελτίωση της καθημερινότητας των Ελλήνων πολιτών, η αποκατάσταση της εθνικής μας αξιοπρέπειας, η ταχύτερη δυνατή έξοδος από την ύφεση και η διασφάλιση των θέσεων εργασίας.
Η Κυβέρνηση εθνικής συνεργασίας με πρωθυπουργό τον Αντώνη Σαμαρά, ούτε λαϊκίζει, ούτε μοιράζει ψεύτικες υποσχέσεις. Προτιμά να βαδίσει στο δρόμο της αλήθειας, της συνέπειας, της ευθύτητας.
Ο δρόμος που επιλέξαμε είναι δύσβατος. Αλλά είναι μονόδρομος, εάν θέλουμε να απεγκλωβιστούμε από την ύφεση και να προσφέρουμε στα παιδιά μας ένα καλύτερο μέλλον. 
Οι μήνες που ακολουθούν είναι δύσκολοι, αλλά είναι καλό να γνωρίζουν οι πολίτες πως οι θυσίες τους δεν πρόκειται να πάνε χαμένες.
Θεόδωρος Γ. Καράογλου
Υπουργός Μακεδονίας και Θράκης

ΑΡΘΡΟ ΥΜΑΘ ΣΤΟ ΕΝΘΕΤΟ ΤΗΣ ΕΦΗΜΕΡΙΔΑΣ «ΗΜΕΡΗΣΙΑ» ΓΙΑ ΤΗΝ 77η ΔΕΘ

H ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗ ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΕΧΕΙ ΛΑΜΠΡΟ ΜΕΛΛΟΝ ΩΣ «ΓΕΦΥΡΑ» ΑΝΑΜΕΣΑ ΣΕ ΑΝΑΤΟΛΗ ΚΑΙ ΔΥΣΗ

Η συμπλήρωση 100 χρόνων από την απελευθέρωση της Θεσσαλονίκης, αποτελεί αφορμή για μια ιστορική αποτίμηση του παρελθόντος της πόλης και δίνει μια πρώτης τάξεως ευκαιρία να ξεκινήσει μια μακρά και ενδελεχής συζήτηση για το μέλλον της.
Πόλη «γέφυρα» ανάμεσα σε Ανατολή και Δύση, η Θεσσαλονίκη διαθέτει λαμπρό παρελθόν, αξιόλογο παρόν και μπορεί να έχει πλούσιο μέλλον.
Χάρη στη γεωστρατηγική της θέση, αναδείχθηκε σε «σταυροδρόμι» της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, αποτέλεσε εμπορικό και ναυτιλιακό κέντρο και ανέπτυξε δυναμική οικονομική παρουσία στην ευρύτερη περιοχή της Μεσογείου.
Το λιμάνι, η κλωστοϋφαντουργία, το εμπόριο καπνού, την ανέδειξαν σε σημείο αναφοράς, ενώ μετά τη Μικρασιατική καταστροφή περισσότεροι από 100.000 πρόσφυγες εγκαταστάθηκαν σε αυτή, επιδρώντας θετικά στην τοπική οικονομία.
Αφήνοντας πίσω της την περίπου τετραετή γερμανική κατοχή (9 Απριλίου 1941- 30 Οκτωβρίου 1944), η Θεσσαλονίκη  ανασυγκροτήθηκε.

Η δυναμική που της προσέδωσε η διοργάνωση της Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης, σε συνδυασμό με την πολύπλευρη οικονομική και εμπορική δραστηριότητα  που αναπτύχθηκε στην ευρύτερη περιοχή, την κατέστησε οικονομικό και κοινωνικό κέντρο της Βόρειας Ελλάδας.

Ειδικότερα τις δεκαετίες 1960 και 1970, η Θεσσαλονίκη υποδέχτηκε μια σειρά μεγάλων επενδύσεων οι οποίες, πέρα από τις νέες θέσεις εργασίας που προσέφεραν, ενίσχυσαν την οικονομική ανάπτυξη της πόλης.
Ακολούθησαν χρόνια γόνιμα.
Μέχρι και τη δεκαετία του 1990 οι δείκτες της τοπικής οικονομίας ήταν θετικοί, η κίνηση στο λιμάνι και το αεροδρόμιο αυξανόμενη, με αποτέλεσμα να καλλιεργηθεί ο μύθος της «νέας Μητρόπολης» των Βαλκανίων.
Η συνέχεια, ωστόσο, δεν ήταν ανάλογη.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα οι επιχειρήσεις της μεταποίησης, οι οποίες αν και κατά το παρελθόν αποτέλεσαν τη «ραχοκοκαλιά» της τοπικής οικονομίας, σταδιακά άρχισαν να εγκαθίστανται σε γειτονικές Βαλκανικές χώρες.
Χρόνο με το χρόνο η Θεσσαλονίκη έπαψε να θεωρείται θελκτική για επενδύσεις, η αποβιομηχάνιση αποτέλεσε φυσικό επακόλουθο και μοιραία ακολούθησε η οικονομική αποδόμηση της Βόρειας Ελλάδας.
Σήμερα η συνεχιζόμενη οικονομική κρίση δημιουργεί πρωτοφανείς πιέσεις τόσο στην τοπική όσο και στην εθνική οικονομία.
Αυτό έχει ως αποτέλεσμα, εκατό χρόνια μετά την απελευθέρωσή της, η Θεσσαλονίκη να αγωνίζεται και πάλι, αυτήν τη φορά προκειμένου να αποτινάξει από πάνω της την έλλειψη ανταγωνιστικότητας που τη χαρακτηρίζει τα τελευταία χρόνια.
Το παρελθόν οφείλει να είναι διδακτικό, για αυτό και οι αναξιοποίητες ευκαιρίες του παρελθόντος μπορούν και πρέπει να αποτελέσουν πολύτιμο οδηγό για το μέλλον.

Όπως για ολόκληρη τη χώρα, έτσι και για τη Θεσσαλονίκη, ο δρόμος εξόδου από την κρίση και την παρατεταμένη ύφεση περνά μέσα από την εφαρμογή αναπτυξιακών πολιτικών.
Με λίγα λόγια, η Θεσσαλονίκη οφείλει να αναβαθμιστεί.
Εκμεταλλευόμενη σωστά τη στρατηγική γεωγραφική της θέση, προτάσσοντας τα συγκριτικά της πλεονεκτήματα και επαναπροσδιορίζοντας την ταυτότητά της, θα πρέπει να αποκτήσει νέο βηματισμό και να «συστηθεί» εκ νέου, όχι μόνο στην Ελλάδα αλλά σε ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ευρώπη.
Επειδή, όμως, το παρόν και το μέλλον μιας πόλης, μιας περιοχής, συναρτάται με την ισχύ του κράτους στο οποίο βρίσκεται, βασική ευθύνη της Πολιτείας οφείλει να είναι η υλοποίηση ενός συγκεκριμένου σχεδίου δράσης, το οποίο θα βασίζεται στο δίπολο ανταγωνιστικότητα και καινοτομία.

Μόνο αν δώσουμε στη Θεσσαλονίκη και τη Βόρεια Ελλάδα γενικότερα, τα απαιτούμενα εφόδια να ανταποκριθούν στις νέες συνθήκες ανταγωνισμού που δημιουργούνται, θα μπορούμε να μιλούμε για κοινωνική συνοχή και ισότητα ευκαιριών.
Καλύπτοντας το χαμένο έδαφος και αποκτώντας μια νέα δυναμική, η Θεσσαλονίκη μπορεί να αποτελέσει ισχυρό πόλο οικονομικών και επενδυτικών δραστηριοτήτων εντός και εκτός συνόρων. 
Για αυτό και η Βόρεια Ελλάδα χρειάζεται σήμερα ισχυρή κρατική δομή, ισχυρό Υπουργείο Μακεδονίας και Θράκης.
Η επαναλειτουργία του ΥΜΑΘ εξυπηρετεί όχι μόνο εθνικούς σκοπούς, αλλά κυρίως την ανάπτυξη, η οποία θεωρείται και είναι το κύριο ζητούμενο για την υπέρβαση της οικονομικής κρίσης.
Έτσι θα υποβοηθηθούν η επιχειρηματικότητα, οι επενδύσεις και η δημιουργία νέων θέσεων εργασίας.
Αυτός ήταν και ο λόγος που στην ανάγνωση των προγραμματικών θέσεων της Κυβέρνησης αναφέρθηκα ευθύς εξαρχής στην ανάγκη το νέο Υπουργείο να διαθέτει ουσιαστικές αρμοδιότητες, οι οποίες θα ενισχύουν την οικονομική εξωστρέφεια και θα αναβαθμίζουν το γεωστρατηγικό ρόλο της Ελλάδας στην ευρύτερη περιοχή. 
Πολύτιμο σύμμαχο σε αυτήν την προσπάθεια αποτελεί η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης, η οποία προσδίδει μια ιδιαίτερη δυναμική στην πόλη.

Αναμφίβολα, τις ημέρες διεξαγωγής της η πόλη μας αποτελεί την «καρδιά» των οικονομικών δραστηριοτήτων.
Το ζητούμενο, ωστόσο, θα πρέπει να είναι η ανάπτυξη όλων εκείνων των μηχανισμών που θα διατηρούν τη Θεσσαλονίκη στο οικονομικό και επενδυτικό ενδιαφέρον καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Η αναβάθμιση του θεσμού της Δ.Ε.Θ. και του λιμανιού, η όσο το δυνατόν καλύτερη αξιοποίηση του αεροδρομίου «Μακεδονία» και η αναβάθμιση όλων των φυσικών πλεονεκτημάτων της Θεσσαλονίκης, μπορούν να την καθιερώσουν σε εμπορική «πύλη» της Ευρώπης.
Άλλωστε η Θεσσαλονίκη μας ανέκαθεν καμάρωνε για τη γεωγραφική της θέση.
Το μόνο που χρειάζεται είναι να σταθούμε όλοι στο ύψος των περιστάσεων και να αγωνιστούμε από κοινού για μια σύγχρονη Θεσσαλονίκη. Μια Θεσσαλονίκη απαλλαγμένη από τον φαύλο κύκλο της εσωστρέφειας, μια Θεσσαλονίκη που θέλει να μπορεί να αποτελέσει το οικονομικό και επιχειρηματικό επίκεντρο της Μεσογείου.
Στο χέρι μας είναι, λοιπόν, να τα καταφέρουμε.

Θεόδωρος Γ. Καράογλου
Υπουργός Μακεδονίας και Θράκης 

ΑΡΘΡΟ ΥΜΑΘ ΣΤΗΝ ΕΦΗΜΕΡΙΔΑ «ΕΞΠΡΕΣ»
Θ. ΚΑΡΑΟΓΛΟΥ: «ΕΠΑΝΑΦΕΡΟΥΜΕ ΣΤΟΝ ΑΝΑΠΤΥΞΙΑΚΟ ΧΑΡΤΗ ΤΗ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗ ΚΑΙ ΤΗ Β. ΕΛΛΑΔΑ»

«Από την πρώτη στιγμή που ο Πρωθυπουργός κ. Αντώνιος Σαμαράς μου έκανε την τιμή να μου αναθέσει την ευθύνη του Υπουργείου Μακεδονίας και Θράκης, υποστήριξα ότι απόλυτη προτεραιότητα μου είναι να επαναφέρουμε τη Θεσσαλονίκη και τη Β. Ελλάδα στον αναπτυξιακό χάρτη.
Βήμα-βήμα φαίνεται πως το επιτυγχάνουμε.

Προσελκύοντας επενδύσεις, στηρίζοντας τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, υλοποιώντας τα έργα υποδομής και δημιουργώντας συνθήκες ανάπτυξης, σύντομα το νέο ΥΜΑΘ θα αποτελέσει πολύτιμο εργαλείο για την αύξηση της απασχόλησης, τη δημιουργία πρωτογενών πλεονασμάτων καθώς και για την τόνωση της εξωστρέφειας.
Συνάμα, έχοντας ως αρχή πως πρώτα πράττουμε και μετά  ανακοινώνουμε, επιδιώκουμε να λειτουργήσουμε αποκεντρωτικά, διευκολύνοντας την καθημερινότητα των κατοίκων της Μακεδονίας και της Θράκης, οι οποίοι απαιτούν από εμάς έργα και πράξεις.

Άλλωστε οι εποχές των ανέξοδων “θα”  έχουν περάσει ανεπιστρεπτί.
Ήδη το νέο ΥΜΑΘ διαθέτει μια αποκλειστική αρμοδιότητα, αυτήν της Επιχειρησιακής Μονάδας Ανάπτυξης. Πρακτικά αυτό σημαίνει ότι οποιοσδήποτε επιχειρηματίας, νομικό ή φυσικό πρόσωπο, από τον Έβρο μέχρι τη Φλώρινα και την Καστοριά, θέλει να κάνει μια επένδυση προϋπολογισμού άνω των 3 εκατομμυρίων ευρώ, δεν είναι αναγκασμένος πλέον να μεταβαίνει στο Υπουργείο Ανάπτυξης στην Αθήνα.

Από εδώ και στο εξής θα απευθύνεται στο Υπουργείο Μακεδονίας και Θράκης, θα καταθέτει το επενδυτικό του σχέδιο, θα αξιολογείται και  τελικά θα εγκρίνεται ή όχι η επενδυτική του πρόταση. Έτσι εξοικονομείται χρόνος αλλά και χρήμα.
Στόχος μας είναι ένα ευέλικτο Υπουργείο, με φιλικό “πρόσωπο” προς τον πολίτη και το κυριότερο χωρίς ταλαιπωρία.
Αυτή είναι η επιδίωξη και το στοίχημα που θέλουμε να κερδίσουμε».