Στο όραμά του για αξιοποίηση δομών που υφίστανται ή δημιουργούνται στη Θεσσαλονίκη, προς διαμόρφωση ενός αναπτυξιακού μοντέλου «Έξυπνης Πόλης» με θετική περιφερειακή επίπτωση για την ευρύτερη περιοχή της Βόρειας Ελλάδας, αναφέρθηκε ο Υπουργός Μακεδονίας – Θράκης κ. Σταύρος Καλαφάτης, μιλώντας σε ημερίδα που οργάνωσε η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας στο πλαίσιο του Ευρωπαϊκού Προγράμματος «Medlab: Mediterranean Living Lab for Territorial Innovation».
Κατά τη διάρκεια δηλώσεών του στους δημοσιογράφους στο περιθώριο της εκδήλωσης, ο Υπουργός Μακεδονίας – Θράκης κ. Σταύρος Καλαφάτης, μεταξύ άλλων, τόνισε τα εξής:
«Η νέα εποχή, η ψηφιακή εποχή υπαγορεύει νέες δράσεις και πρωτοβουλίες, προσαρμοσμένες στις απαιτήσεις των καιρών. Έχουμε μια πραγματικότητα που αλλάζει. Βιώνουμε κάτι νέο και οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε ως κοινωνία είναι επίσης νέες. Η ψηφιακή εποχή έρχεται με γρήγορους ρυθμούς και η Θεσσαλονίκη είναι παρούσα, με πρωτοβουλίες όπως η σημερινή της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας, αλλά και με δράσεις που σχετίζονται με τη Ζώνη Καινοτομίας, με τη ψηφιακή οργάνωση του λιμένος, με τη συνεργασία των ερευνητικών φορέων και πανεπιστημιακών ιδρυμάτων της Θεσσαλονίκης, με την ανάδειξη του σχεδίου της «Έξυπνης Πόλης», της ευφυούς πόλης, με συνεχείς αναζητήσεις σε επιστημονικό και επαγγελματικό επίπεδο. Η καινοτομία, η πρωτοπορία, η ψηφιακή εποχή είναι κάτι τον οποίο δεν πρέπει να το βρούμε μπροστά μας, αλλά να το δημιουργήσουμε. Πρέπει να είμαστε συνδιαμορφωτές αυτής της νέας ψηφιακής πραγματικότητας. Το πρόγραμμα Ψηφιακή Σύγκλισης που προχωρά από την Κυβέρνηση με γοργούς ρυθμούς, αλλά και οι πρωτοβουλίες του Υπουργείου Μακεδονίας – Θράκης για την ανάδειξη και αξιοποίηση των νέων τεχνολογιών είναι παράμετροι που καθορίζουν αυτή τη νέα πραγματικότητα. Η επένδυση στην καινοτομία, στα καινοτομικά στοιχεία, στην έρευνα και στην τεχνολογία, είναι o πιο κατάλληλος δρόμος ώστε να ενισχύσουμε την ανταγωνιστική μας θέση στο εγγύς μέλλον. Είναι μέρος της απάντησης που καλούμαστε να δώσουμε στη συγκεκριμένη περίοδο, βρισκόμενοι στο μέσο μιας δύσκολης οικονομικής συγκυρίας, της διεθνούς οικονομικής κρίσης.»
