1. Κύριε υπουργέ, πολλές φορές έχετε πει ότι η κυβέρνηση θα προχωρήσει στην οργάνωση και την ενίσχυση του τουριστικού τομέα. Τι ακριβώς προτίθεται να κάνει ώστε να ενδυναμώσει τον τουρισμό στον βορειοελλαδικό χώρο;
Η προώθηση του παραδοσιακού αλλά και του εναλλακτικού τουρισμού, όπως είναι η οργάνωση του θαλάσσιου και του ορεινού τουρισμού, αλλά και η παράλληλη ανάπτυξη του αγροτοτουρισμού είναι ένα από τα ζητήματα αιχμής της περιφερειακής μας πολιτικής.
Η Βόρεια Ελλάδα δεν μπορεί να στηρίζει την τουριστική της ανάπτυξη, μόνον, στο κλασσικό πρότυπο "ήλιος και θάλασσα", ενώ διαθέτει πλούσιους αναξιοποίητους πόρους για τις "νέες" μορφές τουρισμού (χειμερινός, θρησκευτικός, ιαματικός, συνεδριακός, περιπατητικός, αθλητικός, πολιτιστικός τουρισμός).
Θέλουμε να αναδείξουμε το πλούσιο απόθεμα της πολιτιστικής μας κληρονομιάς και να δημιουργήσουμε "θύλακες" ανάπτυξης σε κάθε χωριό, σε κάθε νόμο, σε κάθε περιφέρεια, σε κάθε σημείο της Βόρειας Ελλάδας, αξιοποιώντας τη δυναμική κάθε περιοχής, ενισχύοντας τον 12μηνο τουρισμό.
Πρέπει να συγκροτηθούν κατάλληλα δια-περιφερειακά δίκτυα τουριστικών προορισμών, κλασικού και εναλλακτικού τουρισμού, και να αξιοποιηθεί προς τον σκοπό αυτό η δημόσια, ακίνητη, τουριστική περιουσία.
Στη χώρα μας, από τον τουρισμό προέρχεται το σημαντικότερο ποσοστό του ακαθάριστου εθνικού προϊόντος που κυμαίνεται σε ποσοστό 17% - 20%. Στόχος της κυβέρνησης είναι μέσα σε 10 χρόνια να φτάσει το 35 και το 40%.
Σε αυτή τη σημαντική τουριστική "βιομηχανία" απασχολούνται περίπου 800 χιλιάδες έλληνες δηλαδή 1 στους 5 έλληνες.
2. Ποια είναι σήμερα τα σημαντικότερα προβλήματα στον τομέα του τουρισμού στη βόρεια Ελλάδα;
Τα προβλήματα στη Μακεδονία και Θράκη είναι απόρροια της συνολικής έλλειψης στρατηγικού σχεδιασμού στον τουριστικό κλάδο της χώρας μας. Μείναμε πίσω, παρά το γεγονός ότι η Ελλάδα διαθέτει συγκριτικά πλεονεκτήματα έναντι των ανταγωνιστών της.
Χρειάζεται ένας ρεαλιστικός επαναπροσδιορισμός του "τουριστικού προφίλ" της Βόρειας Ελλάδας. Δεν αξιοποιήθηκε η ανεκτίμητη πολιτιστική και αρχαιολογική κληρονομιά αλλά και το ποικιλόμορφο φυσικό κάλλος που διαθέτουν όλοι οι νομοί της Μακεδονίας και Θράκης. Δεν υποστηρίχθηκαν πρωτοβουλίες που θα αναδείκνυαν τις ιδιαιτερότητες κάθε περιοχής μετατρέποντάς τες σε πόλο έλξης για έλληνες και αλλοδαπούς τουρίστες. Αυτή η γεωγραφική περιοχή θα μπορούσε να αποτελέσει επίκεντρο αναρίθμητων τουριστικών προορισμών και δραστηριοτήτων όλο το χρόνο.
Παράλληλα, οι προσφερόμενες υπηρεσίες του τουριστικού κλάδου στη Βόρεια Ελλάδα δεν καλύπτουν τις σύγχρονες διεθνείς τάσεις και απαιτήσεις.
Χρειάζεται μια νέα, πιο σύγχρονη προσέγγιση στο θέμα της τουριστικής ανάπτυξης στη Βόρεια Ελλάδα, με βασικούς άξονες τις διαγραφόμενες παγκόσμιες και ευρωπαϊκές τάσεις, σε συνδυασμό με την εμπειρία και την ανάλυση πραγματικών γεγονότων (όπως εξελίχθηκαν την τελευταία δεκαετία), τις συνθήκες ανταγωνισμού της ευρύτερης περιοχής, την απουσία τουριστικών επενδύσεων, τη μείωση της απασχόλησης αλλά και τη γενικότερη στασιμότητα της τουριστικής ανάπτυξης της χώρας μας.
3. Ο εναλλακτικός τουρισμός θα μπορούσε να είναι για πολλά μέρη της Μακεδονίας και της Θράκης μια από τις βασικές οικονομικές δραστηριότητες. Ωστόσο αυτό δεν το βλέπουμε να συμβαίνει. Που νομίζετε ότι οφείλεται αυτή η υστέρηση;
Το πρότυπο "ήλιος και θάλασσα" αποτέλεσε εδώ και δεκαετίες τον κεντρικό άξονα της τουριστικής πολιτικής αλλά και της διεθνούς διαφημιστικής προβολής που ακολουθήθηκε. Πάνω σε αυτό το μοντέλο οικοδομήθηκε και ο τουριστικός κλάδος ο οποίος περιόριζε τις επενδυτικές του δραστηριότητες σε παραθαλάσσιες περιοχές με τον χρονικό περιορισμό της 6μηνης δραστηριότητας. Αφέθηκαν έτσι στο περιθώριο αναρίθμητες ευκαιρίες για την τουριστική αξιοποίηση ολόκληρης της χώρας.
Ο εναλλακτικός τουρισμός ήταν ένας σχεδόν άγνωστος όρος την περασμένη δεκαετία, τη στιγμή που ανταγωνίστριες όπως η Ισπανία, η Ιταλία αλλά και η γειτονική Τουρκία επένδυσαν σε αυτόν.
Παρά τις ευκαιρίες που παρουσιάστηκαν μέσα από τα ευρωπαϊκά προγράμματα LEADER, δε χαράχθηκε ένας στρατηγικός σχεδιασμός με στόχο την τουριστική αξιοποίηση κάθε περιφέρειας, κάθε νομού αλλά και κάθε δήμου προκειμένου να αναδειχθούν οι ιδιαιτερότητες της κάθε περιοχής αλλά και να βγουν από την απομόνωση και υπανάπτυξη πολλές τοπικές κοινωνίες.
Χαίρομαι που αρχίζει πλέον να γίνεται αντιληπτή η αναπτυξιακή δυναμική που "κρύβει" ο εναλλακτικός τουρισμός στην ευρύτερη περιοχή. Μιλάμε για τον τουρισμό ειδικών ενδιαφερόντων, τον τουρισμό πολύ υψηλών προδιαγραφών και απαιτήσεων, εστιασμένο στις καινούριες τάσεις και απαιτήσεις του καταναλωτικού κοινού μεσαίων και υψηλών εισοδημάτων σε όλη την Ευρώπη.
Ο σημερινός ταξιδιώτης δεν πηγαίνει μονάχα για ξεκούραση και διασκέδαση, θέλει να μάθει, να πλησιάσει περισσότερο τους άλλους πολιτισμούς, να γνωρίσει και να απολαύσει τις φυσικές ομορφιές.
Κτήματα, επισκέψιμα δίκτυα παραγωγής και μεταποίησης των προϊόντων της Μακεδονικής και Θρακικής γης, γαστρονομικός, αρχιτεκτονικός, ιστορικός τουρισμός.
Η ορεινή Ελλάδα με τα ποτάμια και τις λίμνες που έχουν μείνει άγνωστα στο ευρύ κοινό μέχρι σήμερα. Χωριά, αληθινά μνημεία αρχιτεκτονικής, μορφές της κοινωνικής, πολιτιστικής και οικονομικής ζωής της χώρας που μέχρι σήμερα έμεναν κρυμμένα περιμένουν τις επενδυτικές πρωτοβουλίες, τις συνεργασίες και συνεπενδύσεις για μια πετυχημένη πορεία στα χρόνια που έρχονται.
Σημειώστε πως ο άξονας της Εγνατίας Οδού σε άμεσο συνδυασμό με τα λιμάνια και τα αεροδρόμια του Βορειοελλαδικού χώρου αποτελεί ένα σημαντικό πλεονέκτημα προσπελασιμότητας και της πιο δυσπρόσιτης περιοχής στη Βόρεια Ελλάδα.
4. Οι τουριστικές υποδομές στην Μακεδονία και τη Θράκη, με ελάχιστες εξαιρέσεις δεν ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις όχι μόνο των ξένων τουριστών, αλλά και των Ελλήνων που αποζητούν πιο υψηλού επιπέδου υπηρεσίες. Στον νέο αναπτυξιακό νόμο θα υπάρχουν κάποια κίνητρα για νέους επιχειρηματίες, ώστε να δημιουργήσουν νέες τουριστικές μονάδες υψηλών προδιαγραφών, σε μέρη του βορειοελλαδικού χώρου που σήμερα δεν αποτελούν δημοφιλείς προορισμούς διακοπών;
Προσβλέπουμε σε ένα νέο δυναμικό ξεκίνημα δημιουργώντας τις κατάλληλες προϋποθέσεις ώστε να καταστεί έμπρακτα ο τουρισμός, η "βαριά βιομηχανία της χώρας μας. Αυτή η στόχευση είναι ρεαλιστική και φέρει την προσωπική σφραγίδα του Πρωθυπουργού, ο οποίος έχει θέσει την τουριστική μας πολιτική ανάμεσα στις βασικές προτεραιότητες της νέας διακυβέρνησης. Η ίδρυση του Υπουργείου Τουριστικής Ανάπτυξης, δίνει έστω και με καθυστέρηση για τη χώρα μας, το βάρος που πρέπει στον τομέα αυτό.
Επιβάλλεται η δημιουργία ενός ευνοϊκότερου επιχειρηματικού περιβάλλοντος το οποίο θα βοηθήσει σημαντικά τους επιχειρηματίες που δραστηριοποιούνται στον κλάδο.
Ο νέος αναπτυξιακός νόμος, θα συμβάλλει στον εκσυγχρονισμό του υφιστάμενου ξενοδοχειακού δυναμικού, στην επιδότηση των έργων ειδικής τουριστικής υποδομής, στην ενίσχυση των έργων που αποσκοπούν στην εξοικονόμηση ενέργειας, νερού και την προστασία του περιβάλλοντος, στη δημιουργία νέων κλινών σε παραμεθόριες και εθνικά ευαίσθητες περιοχές, όπως η Θράκη και τα μικρά νησιά του Αιγαίου, στην αντικειμενικοποίηση και απλούστευση του συστήματος αξιολόγησης των επενδυτικών προτάσεων και στην επιδότηση με υψηλό ποσοστό των έργων, που συμβάλλουν στην επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου, στην αύξηση της απασχόλησης, στην προστασία του περιβάλλοντος και τον εμπλουτισμό του τουριστικού προϊόντος.
Παράλληλα, όμως με την προοπτική ανάληψης της διοργάνωσης της Παγκόσμιας Έκθεσης EXPO 2008 από τη Θεσσαλονίκη, η περιοχή της Βόρειας Ελλάδας αποκτά μια ιδιαίτερη δυναμική.
Οι προβλέψεις με τα σημερινά δεδομένα μιλούν για 4,5 εκατομμύρια επισκέπτες τη χρονιά εκείνη στην Ελλάδα. Απ' αυτούς, πάνω από το 25%, πιστεύουμε πως θα συνδυάσει την επίσκεψη στην EXPO και το ιδιαίτερο φυσικό κάλλος του Βορειοελλαδικού χώρου.
Ένας συνδυασμός επενδύσεων στον τομέα του τουρισμού ειδικών ενδιαφερόντων μπορεί να προσελκύσει πολύ μεγαλύτερους αριθμούς επισκεπτών και σε άμεση σύνδεση με όλα τα πολιτιστικά γεγονότα που θα προηγηθούν και θα ακολουθήσουν την Παγκόσμια Έκθεση, μετατρέπουν τη Βόρεια Ελλάδα σε έναν από τους πιο ελκυστικούς προορισμούς στη Νότια Ευρώπη.
5. Οι έλληνες όταν μιλάμε για διακοπές πάντα έχουμε κατά νου την περίοδο του καλοκαιριού και την "σπατάλη" της καλοκαιρινής μας άδειάς μας, σε παραθαλάσσια μέρη και σε νησιά. Μήπως θα πρέπει να ξεκινήσει μια καμπάνια, στο εσωτερικό της χώρας, για την αξία και των χειμερινών διακοπών;
Η ηγεσία και τα στελέχη του Υπουργείου Τουριστικής Ανάπτυξης βρίσκονται σε οργασμό δουλειάς σε ότι αφορά την βελτίωση των υποδομών στα γνωστά χιονοδρομικά κέντρα της χώρας. Παράλληλα εκπονούνται προγράμματα από την Εταιρεία Τουριστικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος για την αξιοποίηση από κοινού με τον ιδιωτικό τομέα περιοχών της χώρας που μέχρι στιγμής δεν έχουν αξιοποιηθεί για τον χειμερινό τουρισμό ειδικά στον ορεινό όγκο της Βορείου Ελλάδος της Ηπείρου αλλά και της Κεντρικής Ελλάδος.
6. Μέχρι και σήμερα οι παραλίες της Πιερίας και της Καβάλας, αλλά τα τελευταία χρόνια και της Χαλκιδικής, κατακλύζονται από τουρίστες που προέρχεται από τις γειτονικές βαλκανικές χώρες και από χώρες του λεγόμενου πρώην ανατολικού μπλοκ. Η Ελλάδα σκοπεύει να προσελκύσει τουρίστες από τα νέα κράτη μέλη της Ε.Ε. και αν ναι πως θα το πράξει, ώστε να αποκομίσει τα θετικά της διεύρυνσης στον τομέα του τουρισμού;
Οι τουρίστες από τις χώρες της ΝΑ Ευρώπης είναι μία νέα και σημαντική "αγορά" για τη Βόρεια Ελλάδα, η γεωγραφική εγγύτητά μας, μας επιτρέπει να τους προσεγγίσουμε ευκολότερα.
Η περιοχή μας σε δέκα χρόνια από τώρα θα είναι πιο ανοιχτή, πιο προσπελάσιμη και για τους πολίτες της ευρύτερης περιοχής της Νοτιοανατολικής Ευρώπης για τις χώρες που εντάχθηκαν και για τις υπό ένταξη στην Ε.Ε.
Ήδη έχουμε ανοίξει διαύλους συνεννόησης με όλες τις γειτονικές χώρες, με απώτερο στόχο την υπογραφή τουριστικών συμβάσεων σε διμερές επίπεδο.