1. Κύριε Υπουργέ, η φετινή 69η ΔΕΘ δημιουργεί λόγω της κυβερνητικής αλλαγής, αλλά και της προσωπικής σχέσης του πρωθυπουργού Κώστα Καραμανλή  με την πόλη, πολλές προσδοκίες. Τι να περιμένουμε από τη διοργάνωση;

Η φετινή Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης, ανανεωμένη και ενδιαφέρουσα όσο ποτέ, είναι αφιερωμένη στο σύγχρονο ρόλο που καλείται να παίξει η Θεσσαλονίκη στο παγκόσμιο οικονομικό στερέωμα. Το ρόλο που της ανήκει, το ρόλο που της αξίζει.
Το σύνθημα: «η γη γυρίζει… στην 69η ΔΕΘ» σηματοδοτεί τους στόχους της φετινής διοργάνωσης μέσα από την αναγέννησή τόσο του Εθνικού Εκθεσιακού Φορέα όσο και της Εθνικής Οικονομίας γενικότερα.
Η χρονική συγκυρία, με τη διεύρυνση της Ε.Ε. προς ανατολάς και την ευρωπαϊκή προοπτική των γειτονικών μας χωρών, ισχυροποιεί όσο ποτέ τη γεωστρατηγική θέση μας, αναδεικνύοντάς την Ελλάδα και τη Θεσσαλονίκη σε κέντρο διασυνοριακής επιχειρηματικής συνεργασίας και προώθησης επιχειρηματικών δράσεων και πρωτοβουλιών.

Η ΔΕΘ, με το «βαρύ» όνομά της και την πολύχρονη τεχνογνωσία που διαθέτει μπορεί να πρωτοστατήσει στο τοπικό και διεθνές εκθεσιακό γίγνεσθαι αλλά και να εγγυηθεί  για την επιτυχή οργάνωση ή συνδιοργάνωση σημαντικών εκθεσιακών ή άλλων εκδηλώσεων.

Η  Διεθνής Έκθεσης Θεσσαλονίκης, μπαίνει σε νέα τροχιά, αναβαθμίζει τις υπηρεσίες, τις υποδομές και τα προϊόντα της  με σκοπό να ενισχύσει τη διεθνή ακτινοβολία της και τον εμπορικό προσανατολισμό της, αλλά και να αναβαθμίσει τις σχέσεις της με την ελληνική κοινωνία και ειδικότερα με τον κόσμο των επιχειρήσεων.

Η ΔΕΘ ξαναγεννιέται και αλλάζει σε όλα τα επίπεδα. Περισσότερες και πιο ενισχυμένες διεθνείς συμμετοχές και εμπορικοί επισκέπτες με διοργάνωση αποστολών στο εξωτερικό και ανάπτυξη πρωτοβουλιών σε διπλωματικό επίπεδο.

Το Υπουργείο Μακεδονίας – Θράκης στηρίζει τις πολιτικές  για την ισχυροποίηση του Εθνικού Εκθεσιακού Φορέα εντός και εκτός συνόρων.

Παράλληλα, η διεκδίκηση της EXPO από τη Θεσσαλονίκη προδιαγράφει μία νέα ενεργό και δυναμική συμμετοχή της ΔΕΘ σε ένα πολυεπίπεδο παγκόσμιο γεγονός με πολλαπλά οφέλη για την πόλη, τη Βόρεια Ελλάδα, την επικράτεια αλλά και την ευρύτερη περιοχή της ΝΑ Ευρώπης και της Ανατολικής Λεκάνης της Μεσογείου.

Η επίσκεψη

2. Ποιο θα είναι το πλαίσιο της φετινής επίσκεψης του κυβερνητικού κλιμακίου στη Θεσσαλονίκη; Θα υπάρξουν καινοτομίες;

Ο επί χρόνια επιτυχημένος θεσμός να ανακοινώνεται στη ΔΕΘ η οικονομική πολιτική της κυβέρνησης, επιβεβαιώνεται φέτος πανηγυρικά.

3. «Κάθε χρονιά τέτοια εποχή βλέπουμε το ίδιο έργο: υποσχέσεις που δεν υλοποιούνται». Αυτή η ρήση βρίσκεται για χρόνια στα χείλη των Θεσσαλονικέων, που έχουν επανειλημμένα παρουσίες στις αρχές του Σεπτεμβρίου. Κατανοείτε τον προβληματισμό;

Ο προβληματισμός των Θεσσαλονικέων είναι απόλυτα σεβαστός και δικαιολογημένος. Αυτή η καχυποψία είναι απόρροια της μακροχρόνιας έλλειψης αναπτυξιακής στρατηγικής για τη Βόρεια Ελλάδα, που οδήγησε σε στασιμότητα και απραξία.

Πρέπει να υπερνικήσουμε την εύλογη καχυποψία, τη μεμψιμοιρία και την εσωστρέφεια που έχουν «κυριαρχήσει» σε πολίτες και φορείς, της Μακεδονίας και Θράκης. Πρέπει να τρέξουμε με γρήγορους ρυθμούς για να κερδίσουμε το χαμένο χρόνο σε υποδομές, σε αξιοποίηση πόρων, σε δράσεις, σε πρωτοβουλίες, σε προγράμματα.

Η καχυποψία δεν αλλάζει εύκολα παρά μόνο με απτά δείγματα γραφής, αλλά και με ξεκάθαρους και ρεαλιστικούς στόχους. Λάβαμε την εντολή από τον ελληνικό λαό να πάμε τη χώρα μπροστά, όχι με ανέξοδες εξαγγελίες, αλλά με ουσιαστικό έργο και αυτό το έργο άρχισε να υλοποιείται από την πρώτη ημέρα της νέας διακυβέρνησης.

Θα ήθελα, όμως, να επισημάνω ότι οι ευκαιρίες ανάπτυξης που διανοίγονται για τη Μακεδονία και Θράκη είναι πολυσήμαντες και «κρύβουν» μία τεράστια δυναμική για τον τόπο.  Η κυβέρνηση και ο ίδιος ο πρωθυπουργός διαθέτουμε και την πολιτική βούληση και την αποφασιστικότητα και το σχέδιο για να μπει σύντομα η Θεσσαλονίκη και η Βόρεια Ελλάδα σε τροχιά ανάπτυξης.

4. Τι θα αλλάξει από φέτος;

Θα ακούσουν όλοι συγκεκριμένες εξαγγελίες εκτέλεσης έργων με συγκεκριμένο χρονικό ορίζοντα και προϋπολογισμό.

Μετρό και υποθαλάσσια

5. Μετρό και υποθαλάσσια είναι τα δύο ζητήματα που «καίνε» την πόλη. Βλέπετε φως στο βάθος του τούνελ;

Η κυβέρνηση είναι αποφασισμένη να προωθήσει την υλοποίηση όλων των έργων ζωτικής σημασίας για τη Θεσσαλονίκη και τη Βόρεια Ελλάδα.

Αποτελεί δέσμευση στο «συμβόλαιο τιμής» που υπογράψαμε με τους πολίτες. Μέχρι το τέλος τους χρόνου θα οριστικοποιηθούν τα τελικά χρονοδιαγράμματα των υποδομών της Θεσσαλονίκης και να ξεκινήσει η πορεία υλοποίησης τους.

6. Δεδομένες θα πρέπει να θεωρούνται και οι εκδηλώσεις διαμαρτυρίας μερίδας πολιτών κατά τη διάρκεια των εγκαινίων. Πως τις σχολιάζετε;

Σε μία πολιτισμένη, ελεύθερη και δημοκρατική κοινωνία όπως στην Ελλάδα, όλοι έχουν το αναφαίρετο δικαίωμα της διαμαρτυρίας, στο πλαίσιο της νομιμότητας και του σεβασμού των θεσπισμένων νόμων.

Αυτό που τόσα χρόνια υπερασπίσθηκε με πάθος η ΝΔ δεν άλλαξε με την ανάληψη της διακυβέρνησης. Εμείς παραμένουμε ανοιχτοί στο διάλογο με όλους, επιδιώκουμε το διάλογο, τη συνεργασία και την ανταλλαγή απόψεων με όλους, χωρίς προκαταλήψεις και μικροκομματικές νοοτροπίες. Όταν λέμε ότι οραματιζόμαστε την Ανοιχτή Κοινωνία των Πολιτών, το εννοούμε και εργαζόμαστε επικεντρωμένοι σε αυτό το στόχο. Θέλουμε να αφουγκραζόμαστε τις ανησυχίες και τους προβληματισμούς όλων.

Αναλάβαμε τη διακυβέρνηση της χώρας όχι για να «απέχουμε» από την κοινωνία. Δεν θέλουμε τους πολίτες απέναντί μας, θέλουμε εμείς να είμαστε κοντά στους πολίτες, με σεμνότητα και ταπεινότητα απαλλαγμένοι από κάθε είδους αλαζονικά σύνδρομα.

Το μέλλον

7. Στο παρελθόν, αλλά και το τελευταίο διάστημα έχει εκφραστεί έντονος προβληματισμός για το μέλλον των δύο οργανισμών (ΔΕΘ και HELEXPO). Εσείς πώς τοποθετείστε απέναντι σε όλα αυτά;

Θέλουμε να ενισχύσουμε τη δομή και λειτουργία τόσο της HELEXPO όσο και της ΔΕΘ. Θέλουμε και τους δύο οργανισμούς να λειτουργούν με ιδιωτικοοικονομικά κριτήρια, αλλά με δημόσιο και κοινωνικό έλεγχο.

Η κυβέρνηση και το Υπουργείο Μακεδονίας – Θράκης στηρίζει τις πολιτικές  για την ισχυροποίηση του Εθνικού Εκθεσιακού Φορέα εντός και εκτός συνόρων.

Επιδιώκουμε άμεσα:

· την περαιτέρω ανάπτυξη των Περιφερειακών Εκθέσεων «ΘΡΑΚΗ» και «ΚΡΗΤΗ» που διοργανώνονται στα Διεθνή Εκθεσιακά Κέντρα Κομοτηνής και Ηρακλείου, αντίστοιχα.

· την ανάληψη πρωτοβουλιών για την ίδρυση και λειτουργία ανάλογων Περιφερειακών Εκθέσεων και σε άλλες περιφέρειες της χώρας, δημιουργώντας ένα πολυσήμαντο «εκθεσιακό τόξο»  Βορρά-Νότου, Ανατολής-Δύσης.

· τη διοργάνωση (είτε αυτοτελώς, είτε με συμμετοχή) εκθέσεων προβολής ελληνικών επιχειρήσεων σε διάφορες πόλεις του εξωτερικού, ρίχνοντας το βάρος στο χώρο της Ν.Α. Ευρώπης και ευρύτερα της Ν.Α Μεσογείου.

Παράλληλα, η διεκδίκηση της EXPO από τη Θεσσαλονίκη προδιαγράφει μία νέα ενεργό και δυναμική συμμετοχή της ΔΕΘ σε ένα πολυεπίπεδο παγκόσμιο γεγονός με πολλαπλά οφέλη για την πόλη, τη Βόρεια Ελλάδα, την επικράτεια αλλά και την ευρύτερη περιοχή της ΝΑ Ευρώπης και της Ανατολικής Λεκάνης της Μεσογείου.

8. Η φετινή ΔΕΘ διοργανώνεται σε μία πολύ κρίσιμη φάση για τη διεκδίκηση της EXPO. Που βρισκόμαστε στην όλη  υπόθεση; Και τι απαντάτε στην κριτική που ακούγεται ότι αν και βρισκόμαστε στην τελική ευθεία σε επίπεδο διπλωματίας δεν έχουμε βάλει ακόμη τα δυνατά μας;

Είναι ανεδαφικός αυτός ο ισχυρισμός από όπου κι αν εκπορεύεται. Οι πολιτικές ηγεσίες των συναρμόδιων υπουργείων εργάζονται πυρετωδώς για να αποκλεισθεί κάθε πιθανότητα αποτυχίας και η συντονισμένη αυτή προσπάθεια θα συνεχισθεί μέχρι και την τελευταία ημέρα πριν από την κρίσιμη ψηφοφορία του Δεκεμβρίου. 

Κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων είχαμε μίας πρώτης τάξεως ευκαιρία για διμερείς επαφές με τους ηγέτες και τους αρχηγούς κρατών, που βρέθηκαν στη χώρα μας εκείνο το διάστημα, ώστε να προωθήσουμε την ιδέα.

Στις 17 Αυγούστου προσκαλέσαμε και ενημερώσαμε εμπεριστατωμένα, στο Ζάππειο Μέγαρο, όλους τους διαπιστευμένους δημοσιογράφους του διεθνούς Τύπου βρίσκονταν στη χώρα μας για την κάλυψη των Ολυμπιακών Αγώνων. Περάσαμε έτσι το μήνυμα της Θεσσαλονίκης. Ήταν μία πρώτης τάξεως ευκαιρία να διαφημίσουμε διεθνώς την προσπάθειά μας.

Μάλιστα, με αφορμή την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων στη Θεσσαλονίκη με τον προκριματικό αγώνα  ποδοσφαίρου Ελλάδας – Κορέας, το ΥΜΑΘ προσκάλεσε  τους Διαπιστευμένους Διπλωμάτες – Εκπροσώπους των 91 Χωρών Μελών του ΒΙΕ μεταξύ 7 και 12 Αυγούστου 2004 στη Χαλκιδική και τη Θεσσαλονίκη, προκειμένου να διαπιστώσουν την οργανωτική ετοιμότητα και να αξιολογήσουν από κοντά τις εγκαταστάσεις και της υποδομές της πόλης μας για τη διεκδίκηση της ΕΧΡΟ 2008.

Ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης κ. Βασίλης Παπαγεωργόπουλος ανέλαβε τη σημαντική πρωτοβουλία να συγκαλέσει την Πανηγυρική Σύνοδο του Δικτύου των Δημάρχων των Μεγάλων Βαλκανικών Πόλεων με αφορμή τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η Σύνοδος αυτή ήταν μία ακόμη ευκαιρία να περάσουμε το μήνυμά μας στα κράτη της γειτονίας μας και να ζητήσουμε τη στήριξη της υποψηφιότητάς μας.

Παράλληλα, μέχρι το Νοέμβριο του 2004, το ΥΠΕΞ σε συνεργασία με το ΥΜΑΘ προγραμματίζει μία σειρά διμερών επαφών με όλες τις αντιπροσωπείες των χωρών που μετέχουν στο ΒΙΕ,  με σκοπό την προώθηση της υποψηφιότητάς μας.

Από την πλευρά τους, οι υπουργοί της κυβέρνησης στις επαφές τους με τους ξένους ομολόγους τους και τους εκπροσώπους των διεθνών αντιπροσωπειών, επισημαίνουν τα συγκριτικά πλεονεκτήματα που διαθέτει η υποψηφιότητα της Θεσσαλονίκης και ζητούν τη στήριξή της.

Όλοι συνεισφέρουν σε αυτή την προσπάθεια, ο καθένας από εκεί που βρίσκεται ταγμένος για να υπηρετήσει τον τόπο και τους πολίτες.

Τη δική τους προσπάθεια αναλαμβάνουν και οι βουλευτές της μόνιμης κοινοβουλευτικής επιτροπής ¢μυνας & Εξωτερικών Σχέσεων, οι βουλευτές των επιτροπών κοινοβουλευτικής φιλίας των χωρών μελών του ΒΙΕ, αλλά και όλοι οι βουλευτές του Ελληνικού Κοινοβουλίου στους οποίους έχει αποσταλεί πλήρης ενημερωτικός φάκελος.

Θα ήθελα να επισημάνω πως η EXPO είναι το όραμα μιας πόλης, είναι μια ιδέα που ξεκίνησε από πάρα πολύ μακριά και έχει έναν πολύ βαθύ ορίζοντα μπροστά της και που συνδυασμένη με την κεντρική πολιτική επιλογή της Κυβέρνησής μας για την προτεραιότητα στην περιφέρεια, σηματοδοτεί μία ακόμη παράμετρο της αναπτυξιακής προοπτικής όλης της Βόρειας Ελλάδας για τις επόμενες δεκαετίες.