· Το κυβερνών σύστημα της τελευταίας εικοσαετίας, παρά τις ευνοϊκές συνθήκες, δεν θέλησε ή δεν κατάφερε να ανατρέψει το έντονα συγκεντρωτικό μοντέλο ανάπτυξης.
· Κινούμαστε προς αξιοποίηση των πλεονεκτημάτων της Βόρειας Ελλάδας με υψηλούς στόχους, που όμως δεν επιβάλλονται από «έτσι θέλω» και αμετροέπεια, αλλά με ρεαλιστικό σχέδιο, στρατηγική και όραμα.
Πόσο σκόπιμο είναι να συνδέεται το μέλλον της Θεσσαλονίκης μονομερώς με το στοίχημα της ανάληψης της EXPO 2008;
Κανένα μέλος της κυβέρνησης, αλλά ούτε και εγώ προσωπικά, έχουμε συνδέσει το μέλλον της πόλης και της Βόρειας Ελλάδας αποκλειστικά με την ανάληψη της Παγκόσμιας Έκθεσης.
Η περιοχή θα μπει σε τροχιά ανάπτυξης με ή χωρίς την EXPO και αυτό είναι προσωπική δέσμευση του ίδιου του πρωθυπουργού.
Τα μεγάλα έργα και η αναπτυξιακή πολιτική μας θα υλοποιηθούν με βάση το κυβερνητικό μας πρόγραμμα και τις δεσμεύσεις μας απέναντι στους πολίτες που μας εμπιστεύθηκαν.
Από κει και πέρα, κανείς δεν αμφισβητεί τη μεγάλη σημασία της EXPO 2008, η οποία μπορεί να αποτελέσει ένα εφαλτήριο ανάπτυξης, αναδεικνύοντας άμεσα τη δυναμική που ενυπάρχει σε αυτό το γεωγραφικό χώρο της Μακεδονίας και Θράκης, αλλά και της νοτιανατολικής Ευρώπης και της Μεσογείου.
Πώς προχωρά η διπλωματική διαδικασία υπέρ της ελληνικής υποψηφιότητας μεταξύ των κρατών-μελών του Διεθνούς Γραφείου Εκθέσεων (ΒΙΕ);
Χρειάζονται λεπτοί χειρισμοί και ένας διπλωματικός μαραθώνιος μέχρι το Δεκέμβριο, ώστε να πεισθούν – για τα συγκριτικά πλεονεκτήματα της ελληνικής υποψηφιότητας - τα 91 κράτη-μέλη του Διεθνούς Γραφείου Εκθέσεων, τα οποία θα κληθούν να επιλέξουν, με μυστική ψηφοφορία, τη διοργανώτρια πόλη. Μέχρι στιγμής, πάμε πολύ καλά και όλα τα συναρμόδια υπουργεία εργάζονται εντατικά ώστε να περάσει αποτελεσματικά το θετικό μήνυμα σε όλα τα μέλη του ΒΙΕ.
Έχει νόημα η πόλη να επενδύει ακόμη σε μεγαλόπνοους σχεδιασμούς περί «πρωτεύουσας των Βαλκανίων»;
Σήμερα, η Θεσσαλονίκη είναι η δεύτερη σημαντικότερη πόλη του μοναδικού κράτους-μέλους της Ε.Ε. στην περιοχή. Συγκεντρώνει το ενδιαφέρον της διεθνούς κοινότητας ως μια ιδιαιτέρως σημαντική «πύλη» ανάπτυξης των χωρών της Νοτιανατολικής Ευρώπης, αλλά και της ανατολικής λεκάνης της Μεσογείου.
Η Θεσσαλονίκη καταλαμβάνει κεντρικό ρόλο στους εθνικούς σχεδιασμούς για τον αναπροσανατολισμό της τουριστικής πολιτικής από το μοντέλο του μαζικού τουρισμού, που υποχωρεί διεθνώς, σε ένα ήπιο μοντέλο παρεμβάσεων μικρής κλίμακας για την ανάπτυξη εξατομικευμένων και υψηλής ποιότητας υπηρεσιών.
Ο σχεδιασμός που οδήγησε στη διχοτόμηση της Helexpo-ΔΕΘ δεν στέφθηκε με επιτυχία. Ποιες είναι οι δικές σας προθέσεις;
Θέλουμε να ενισχύσουμε τη δομή και λειτουργία τόσο της Helexpo όσο και της ΔΕΘ. Θέλουμε και τους δύο οργανισμούς να λειτουργούν με ιδιωτικοοικονομικά κριτήρια, αλλά με δημόσιο και κοινωνικό έλεγχο.
Όσον αφορά τη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης, μπαίνει σε νέα τροχιά, αναβαθμίζει τις υπηρεσίες, τις υποδομές και τα προϊόντα της, με σκοπό να ενισχύσει τη διεθνή ακτινοβολία της και τον εμπορικό προσανατολισμό της, αλλά και να αποκαταστήσει τις σχέσεις της με την ελληνική κοινωνία και ειδικότερα με τους πολίτες της Θεσσαλονίκης. Στοχεύουμε σε περισσότερες και ισχυρότερες διεθνείς συμμετοχές και εμπορικούς επισκέπτες, αποστολές στο εξωτερικό και ανάπτυξη πρωτοβουλιών σε διπλωματικό επίπεδο παράλληλες συνεδριακές εκδηλώσεις, ειδικά αφιερώματα σε κατηγορίες εκθεμάτων υψηλής ποιότητας και εμπορικότητας, ενισχυμένο marketing μέσα και έξω από τα ελληνικά σύνορα.