Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι ένα Υπουργείο χωρίς θεματική αρμοδιότητα, αλλά με γεωγραφική αρμοδιότητα, είναι εκ των πραγμάτων προορισμένο να ασχολείται με τα πάντα …κι από λίγο. Αυτό ενέχει τον κίνδυνο, να ασχοληθεί κανείς με πολλά, αλλά επιδερμικά, γεγονός που στερεί από τη δράση, το ζητούμενό της. Δηλαδή το τελικό αποτέλεσμα. Από την άλλη, εκτιμώ ότι το ίδιο αυτό μειονέκτημα μπορεί να μετατραπεί σε συγκριτικό πλεονέκτημα, αν αξιοποιηθεί σωστά η αρμονική συνεργασία με τα θεματικής αρμοδιότητας υπουργεία και με συγκεκριμένες στοχεύσεις, ειδικά σε θέματα που αφορούν την αντιμετώπιση προβλημάτων της καθημερινότητας. Πιστεύω ότι η εκ πρώτης όψεως γενικόλογη αρμοδιότητα του ΥΜΑΘ για την εποπτεία του κυβερνητικού έργου στη Βόρεια Ελλάδα, μπορεί υπ` αυτή την έννοια να αποδειχτεί εξαιρετικά χρήσιμη και αξιοποιήσιμη. Αυτό σημαίνει ότι με τα «εργαλεία» που έχουμε στη διάθεσή μας, όσα κι αν είναι αυτά, οφείλουμε να παράγουμε το μέγιστο δυνατό αποτέλεσμα.

2. Η τοποθέτησή σας στο συγκεκριμένο υπουργείο έγινε αμέσως μετά τη θητεία σας ως υφυπουργός ανάπτυξης. Είναι πρόκληση για εσάς αυτή η θέση ή φοβάστε μήπως «τσαλακωθεί» η εικόνα σας;

Αντιθέτως, θεωρώ ότι ο Πρωθυπουργός μου έκανε μεγάλη τιμή, με την εμπιστοσύνη που μου έδειξε, αναθέτοντάς μου την ευθύνη αυτού του Υπουργείου. Και την εμπιστοσύνη αυτή φιλοδοξώ να την τιμήσω, δια των έργων. Με αποτελεσματικότητα. Η εμπειρία μου ως Υφυπουργός Ανάπτυξης, αποτελεί για μένα ένα επιπλέον «εργαλείο» στην προσπάθεια να ενισχυθούν τα αναπτυξιακά χαρακτηριστικά στον ρόλο του Υπουργείου Μακεδονίας – Θράκης.

3. Ποιες είναι οι μεγάλες προτεραιότητες του υπουργείου σας για το προσεχές διάστημα;

Υπάρχουν δύο σημαντικά αναπτυξιακά εγχειρήματα, στα οποία το Υπουργείο Μακεδονίας – Θράκης θα είναι στην πρώτη γραμμή. Το ένα είναι η μεταφορά και ανάπτυξη της Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης σε νέες εγκαταστάσεις με ένα πλαίσιο λειτουργίας που θα ενισχύσει το δυναμισμό του εθνικού εκθεσιακού φορέα, ως περιφερειακού πυλώνα στήριξης της εξωστρέφειας και της ανταγωνιστικότητας της ελληνικής οικονομίας. Το δεύτερο είναι η προώθηση της υλοποίησης της Ζώνης Καινοτομίας Θεσσαλονίκης, που μπορεί να αποδειχτεί πόλος ανάπτυξης για το σύνολο της Βόρειας Ελλάδας. Ισάξια αυτών όμως, είναι και τα λεγόμενα «μικρά» κ. Γρηγοριάδη. Οι δράσεις που έχουν άμεσο αντίκτυπο στην βελτίωση της καθημερινότητας των πολιτών. Και σε μια περίοδο οικονομικής κρίσης, αυτές οι παρεμβάσεις αποκτούν ακόμα μεγαλύτερη σημασία. Όλα αυτά, μαζί με την προσήλωσή μας σε ζητήματα που έχουν σχέση με την προστασία του περιβάλλοντος και την ενίσχυση του τουρισμού, συνθέτουν το πλαίσιο δράσης μας για το άμεσο μέλλον.

4. Σε όλους αυτούς, στελέχη του κόμματός σας αλλά και της αντιπολίτευσης που υποστηρίζουν πως η Βόρεια Ελλάδα είναι «ρηγμένη» σε σχέση με το κράτος των Αθηνών τί απαντάτε;

Πως είναι κατανοητή αίσθηση, όταν επί δεκαετίες η Βόρεια Ελλάδα, όπως το σύνολο της ελληνικής περιφέρειας, δεν απολάμβανε το ενδιαφέρον που δικαιούται. Σίγουρα, δεν είναι εύκολο να επουλωθούν σε μια πενταετία διακυβέρνησης από τη Ν.Δ. όλες οι πληγές που άνοιξε η αδιαφορία 20 και πλέον ετών που προηγήθηκαν. Κάποτε όμως, πρέπει να ξεπεράσουμε τη μιζέρια της σύγκρισης, γιατί καταλήγει να γίνεται άλλοθι απραξίας και μετάθεσης ευθυνών σε έναν «αθηνοκεντρισμό» που μας σέρνει στο παρελθόν. Δεν πρέπει να ξεχνάμε τις ευκαιρίες που χάθηκαν και ποιοι φταίνε. Πρέπει όμως, να επικεντρωθούμε και στις ευκαιρίες που έρχονται. Ο Πρωθυπουργός Κώστας Καραμανλής και η Κυβέρνηση της Ν.Δ. διοχετεύουν το 80% του ΕΣΠΑ στην ελληνική περιφέρεια. Σημαντικό μέρος του, θα αξιοποιηθεί στη Βόρεια Ελλάδα. Μεγάλα έργα που υπήρχαν μόνο στα χαρτιά όπως το Μετρό της Θεσσαλονίκης τώρα υλοποιούνται, ενώ άλλα που καθυστερούσαν αδικαιολόγητα, όπως η Εγνατία Οδός, επιταχύνθηκαν και ολοκληρώνονται. Αναπτυξιακά εγχειρήματα όπως αυτά που προανέφερα, ή όπως τα ενεργειακά έργα στη Θράκη, ενισχύουν τη γεωστρατηγική και πολιτική σημασία της περιοχής μας. Θεσμικά μέτρα έχουν μεταβάλει προς το θετικό, το επενδυτικό κλίμα. Κοιτάμε μπροστά, με αισιοδοξία.

5. Πορείες διαδηλωτών τις περισσότερες φορές καταλήγουν έξω από την πόρτα του υπουργείου σας. Με ή χωρίς επεισόδια. Η φωνή τους εισακούεται και το κυριότερο μεταφέρεται στην Αθήνα που καλώς ή κακώς είναι και το κέντρο των αποφάσεων για τα προβλήματα που απασχολούν τους πολίτες της Μακεδονίας και της Θράκης;

Είναι ένα μέρος της ευθύνης της εκπροσώπησης της Κυβέρνησης στη Βόρεια Ελλάδα και έχει σημασία. Και έχει άμεση σχέση πολλές φορές, με τη δυνατότητα του ΥΜΑΘ, να αναλαμβάνει πρωτοβουλίες, είτε στο πλαίσιο των δικών του αρμοδιοτήτων, είτε σε συνεργασία με άλλα Υπουργεία. Το σίγουρο είναι, ότι σε κάθε περίπτωση προσπαθώ να είμαι χρήσιμος ως καλός «αγωγός» μεταβίβασης των προτάσεων και των αναγκών που προβάλλονται.

6. Βαριά βιομηχανία πλέον η Θεσσαλονίκη και οι γύρω περιοχές δεν διαθέτουν. Τα απανωτά λουκέτα σε εργοστάσια και επιχειρήσεις που απασχολούσαν εκατοντάδες εργαζομένων είχαν σαν αποτέλεσμα να αυξηθεί ακόμη περισσότερο η ανεργία. Υπάρχουν σχέδια για να αλλάξει αυτή η εικόνα;

Πολλά από όσα προανέφερα, συνοψίζουν το υπαρκτό και ήδη υλοποιούμενο σχέδιο διασφάλισης και ενίσχυσης της αναπτυξιακής προοπτικής της Βόρειας Ελλάδας συνολικά, με επίκεντρο τη Θεσσαλονίκη, που θέλουμε να διαδραματίζει ρόλο ουσιαστικού περιφερειακό κέντρο για τη Ν.Α. Ευρώπη. Βρισκόμαστε σε περίοδο οικονομικής κρίσης σε παγκόσμιο επίπεδο και η πίεση των επιπτώσεων έχει αρχίσει να γίνεται ορατή. Το τρίπτυχο διατήρησης αναπτυξιακών ρυθμών, δημοσιονομικής πειθαρχίας και κοινωνικής ευαισθησίας, είναι δεδομένο. Και το σχέδιο της κυβέρνησης για την αντιμετώπιση, ή έστω άμβλυνσης των επιπτώσεων, είναι ορατό με μέτρα σε όλους τους τομείς. Τέτοιο μέτρο είναι το πακέτο στήριξης του τουρισμού που ανακοίνωσε ο ίδιος ο Πρωθυπουργός, τέτοιο μέτρο είναι η κατ` ουσία δανειοδότηση των τραπεζών για την ενίσχυση της ρευστότητας στην αγορά, τέτοιο μέτρο είναι το ΤΕΜΠΜΕ που είχαμε καταρτίσει στο Υπουργείο Ανάπτυξης για την ενίσχυση των μικρομεσαίων και το οποίο απέσπασε τα εύσημα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Θα μπορούσα να αναφέρω πολλά ακόμα παραδείγματα. Σχέδιο υπάρχει. Και το σχέδιο, αυτό, εφαρμοζόμενο με εξειδικευμένες δράσεις στη Θεσσαλονίκη και στη Βόρεια Ελλάδα, σε συνδυασμό με τα έργα που εκτελούνται ή έχουν δρομολογηθεί, εξασφαλίζει τις προοπτικές ανάκαμψης της οικονομίας και κατ` επέκταση και τις απασχόλησης.

7. Ακούμε κάθε φορά δια στόματος του εκάστοτε υπουργού Μακεδονίας – Θράκης πως στόχος του υπουργείου είναι να καταστεί ολόκληρη η περιοχή ευθύνης σας σε μία δυναμικά αναπτυσσόμενη της ΕΕ. Πώς μπορεί να επιτευχθεί κάτι τέτοιο;

Με την ανάδειξη και αξιοποίηση των συγκριτικών πλεονεκτημάτων, που διαθέτει η Βόρεια Ελλάδα και με την σύνθεση και συνεργασία όλων των δυνάμεων που έχουν τον ίδιο στόχο. Η σύνθεση ξέρετε, πολλαπλασιάζει το αποτέλεσμα. Και σ` αυτή τη κατεύθυνση φιλοδοξώ να συνεισφέρει και το Υπουργείο Μακεδονίας – Θράκης.